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qui avait été aux mains d'hommes tels que Périer, Broglie, 

 Sebastiani, Molé, Guizot et Thiers ! Ce qui a manqué à La- 

 martine, comme chef du pouvoir, c'est ce qu'avait le berger 

 devenu ministre et qui, jeté du milieu de son troupeau au 

 gouvernement de l'Etat, s'en tira mieux qu'on n'aurait pu 

 le croire. 



Il avait du bon sens, le reste vient ensuite. 



Où nous trouvons, toutefois, l'admiration de Grenier plei- 

 nement justifiée, c'est pour la grandeur d'âme avec laquelle, 

 semblant comprendre les responsabilités écrasantes qu'il 

 avait assumées, Lamartine descendit du pouvoir, accepta 

 l'effondrement de sa popularité, supporta les épreuves de 

 ses dernières années, et sut régler jusqu'à ses obsèques, 

 prescrivant que son cercueil fût conduit à la gare de Lyon 

 sans cortège et sans discours. Quel contraste entre le départ 

 solitaire et silencieux de ce grand mort et les obsèques plus 

 tapageuses que nationales de Hugo, où le corbillard du 

 pauvre était une dernière et hypocrite antithèse ! 



Les réserves que nous venons de faire, elles ne sont que 

 pour l'acquit de notre conscience, bien assuré d'avance que, 

 sur l'attestation de charmeurs comme Grenier, les généra- 

 tions arrivantes oublieront tout, si ce n'est que Lamartine a 

 été le plus grand magicien du siècle ; que ni ses défaillances, 

 ni ses vanités, ni ses responsabilités dans la déviation de nos 

 destinées politiques, rien de tout cela ne tiendra contre cette 

 force qui a survécu à tout ce qui aurait pu l'altérer ; contre 

 cette grande nature primitive qui nous jette hors du connu 

 et fait de lui peut-être le plus grand de nos poètes. 



Et comme Grenier s'entendait à donner la sensation de 

 cette grandeur, de cette inspiration qui avait su, avec une 

 simplicité sublime, exprimer sans effort tous les sentiments 

 accumulés dans l'âme humaine et qui en faisait jaillir comme 

 une source de profonde poésie insoupçonnée. « A votre sei- 

 zième année, me disait-il, Lamartine ne vous a-t-il pas déli- 



