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me semble s'expliquer et dire assez clairement qui seul est 

 grand . 



Grenier avait sur son ami Auguste Barbier, l'auteur des 

 ïambes, des souvenirs qui produisaient l'effet d'une résur- 

 rection, 



En 1848, Grenier avait été de ceux à qui leur ardeur géné- 

 reuse avait fait croire à la durable réalité de J'utopie rêvée 

 par Lamartine; en 1851, il s'ébattait dans son beau rêve, 

 essayant sou premier essor dans la diplomatie, et confiant 

 dans les promesses de son printemps. Le coup d'Etat vint le 

 séparer brutalement de l'avenir qu'il avait rêvé et l'enfermer 

 dans le cercle de fer, se rétrécissant chaque jour, de la poli- 

 tique de Décembre. Il poussa un cri de rage, et il lui en 

 resta un sentiment de haine, le seul qu'il ait jamais res- 

 senti, mais qui demeura chez lui inextinguible. 



Eu 1869, une vacance s'étant produite à l'Académie, Gre- 

 nier, pour jouer pièce à l'Empire, eut la pensée d'y faire 

 élire son ami Barbier, qui avait dit : 



... Et pour tant d'outrages sans nom, 

 Je n'ai jamais chargé qu'un être de ma haine. 

 Sois maudit, ô Napoléon ! 



Grenier n'hésita pas sur le moyen à employer : il exposa 

 l'affaire à Montalembert, qui, s'il avait connu Barbier, l'avait 

 oublié au point de vouloir absolument qu'il fût mort. Mis 

 au courant, il s'enflamma. A ce moment, Montalembert 

 était, avec les chefs des partis opposants, maître absolu des 

 élections académiques. Grenier n'eut pas la pensée de se 

 demander s'il était bien dans les traditions de la Compagnie 

 de consacrer, par une élection, un poète de hasard comme 

 Barbier, qui, ainsi qu'on l'avait dit, s'était trouvé poussé à la 

 débauche de ses ïambes, trop rudes pour lui, comme un fils 

 de famille qu'on costume en fort de la halle, un mardi gras, 



