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et qu'on entraîne à la sublime ribote. Cette ribote, qui 

 remontait à quarante ans et n'avait pas eu de lendemain, 

 l'avait laissé désemparé, comme vidé; il semblait n'être 

 plus que la chrysalide de ses ïambes, qui avaient jailli fré- 

 missants de son indignation. Depuis lors, si l'on excepte son 

 Pianto, il n'avait plus fait que tâtonner. 



Sainte-Beuve raconte, au sujet de cette élection, un inci- 

 dent typique : « Guizot, dit-il, ne connaissait pas même de 

 nom Auguste Barbier, quand il fut question de lui comme 

 candidat à l'Académie. Il fallut lui expliquer qui c'était, le 

 lui épeler de point en point. Huit jours après, la personne 

 qui avait pris ce soin rencontrait Guizot debout, prêchant et 

 édifiant quelqu'un sur le compte du poète Barbier, s'étonnant 

 que son interlocuteur ne parût point le connaître et lui fai- 

 sant la leçon du ton d'un homme qui de toute sa vie n'a ja- 

 mais su que les Ïambes et \e Pianto . Cela me rappelle, ajoute 

 Sainte-Beuve, un mot de la duchesse de Broglie sur Guizot : 

 « Ce qu'il sait de ce matin, il a l'air de le savoir de toute 

 éternité. » 



Il ne faut pas demander à la politique de discuter ni de 

 mesurer ses revanches. Barbier fut élu, mais nous ne croyons 

 pas qu'il y ait, dans les précédents de l'Académie, un fiasco 

 plus lamentable que celui auquel donna lieu la réception de 

 ce revenant. On s'attendait à des choses extraordinaires ; un 

 tel récipiendaire devait, pour le moins, traîner les comètes 

 par les cheveux. Or, à la place d'un Tyrtée, on vit apparaître 

 un bon vieillard, court et gros, très myope et très soigneuse- 

 ment ajusté, qui bafouilla piteusement la plus sage et la plus 

 indigente des harangues. Les dames avaient apporté leurs 

 éventails, se disant à l'oreille qu'on pouvait être exposé à en- 

 tendre de terribles gros mots. Les éventails ne servirent 

 qu'à dissimuler les bâillements. En sortant, on se disait : 

 « Montalembert avait raison ; le vrai Barbier, celui qui avait 

 reçu le coup de soleil de Juillet, est décidément bien mort 

 et enterré. » 



