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L'un des plus capots de l'aventure dut être Grenier, bien 

 qu'il ne l'avouât pas. Avec la claire vision qu'il avait des 

 choses, il a dû comprendre que si, par l'élection de Barbier, 

 il avait tout juste gagné la première manche contre l'Empire, 

 par la séance de réception, l'Empire avait gagné la seconde 

 manche avec les matadors et la vole. 



Plus tard, un ministre homme de lettres eut la pensée de 

 consacrer cette résurrection de Barbier en le nommant che- 

 valier de la Légion d'honneur. Il y avait, sur cette décora- 

 tion, une légende qui avait pris pied et que Grenier a dé- 

 truite, sans toutefois la rappeler. On racontait que Barbier, 

 au moment où la croix lui avait été remise, l'aurait contem- 

 plée tristement et aurait dit, avec un soupir : « Ces choses-là 

 n'ont plus de douceur quand on ne peut plus être aimé. » 

 Ce ferme propos à rebours était bien un peu en contradiction 

 avec les antécédents de cet exemplaire vieillard qui n'avait 

 guère fait d'autre folie que ses Ïambes. La vérité, qui a été 

 rétablie par Grenier, témoin de la remise de cette croix, 

 c'est que Barbier eut un instant d'emportement et qu'il ne 

 parlait de rien moins que de renvoyer son hochet au minis- 

 tre. Grenier, qui n'était pas de caractère à jouer le rôle que 

 ce pédant de Castagnari s'était attribué auprès de Courbet, 

 fit entendre raison à son ami : « Barbier, concluait-il, garda 

 le silence... et sa croix. » 



Une des amitiés que sut mériter Grenier et dont il s'ho- 

 nore à juste titre fut celle de Montalembert. Il y avait cepen- 

 dant bien des obstacles à leur cordiale entente. Par le but 

 qu'il avait donné à sa vie, Grenier avait été tenu en dehors 

 des grandes luttes que Montalembert avait illustrées, mais il 

 avait suppléé à cette lacune par ces divinations de premier 

 coup d'oeil dont est doué tout vrai poète. Sceptique (ce qui 

 ne veut p.rs dire qui doute, mais qui examine), Grenier sut 

 être, avec une parfaite mesure, respectueux pour des idées 

 qu'il ne partageait pas et en même temps très ferme sur ses 

 réserves. S'il put maintenir sa ligne de neutralité littéraire 



