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sans provoquer, de la part de Montalembert, de ces ardentes 

 répliques que lui arrachait d'ordinaire toute objection tou- 

 chant au fond de ses convictions, c'est que deux points es- 

 sentiels dominaient chez Grenier toutes ces objections : le 

 respect pour l'homme et l'admiration pour ce talent tout de 

 générosité et d'élévation. 



Il devait y avoir entre eux une autre cause de malentendu : 

 Montalembert avait le sentiment profond de la poésie, mais 

 il n'aimait pas les vers ; et s'il a pénétré l'œuvre de Grenier, 

 c'est, je crois bien, entraîné par le charme personnel du 

 poète, enfin et surtout parce que ces beaux vers étaient d'un 

 ennemi de l'Empire. 



Le peu dégoût de Montalembert pour les vers résulte pour 

 moi de deux incidents qui me sont personnels. 



En 1855, je lui conduisais mon ami Louis Pioche, plus 

 tard l'abbé Pioche, à qui ses premiers vers avaient obtenu des 

 prix aux Jeux Floraux, et, de l'Académie de Besançon, dont 

 Montalembert était membre d'honneur, la pension Suard. 

 Il faut croire que, en m'acquittant de cette présentation, 

 je m'étais bien mal expliqué, car à peine étions-nous assis 

 que Montalembert nous entreprit sur nos tendances : « Sur- 

 tout, nous dit-il, avec cette âpre cordialité qu'il mettait à ses 

 conseils, surtout gardez-vous de faire des vers. Dans la ré- 

 organisation du Correspondant, j'ai mis une condition à mon 

 concours, c'est qu'on n'accepterait pas de vers. » On se 

 figure la tête de Louis Pioche. 



En 1857, M. de Montalembert était directeur de l'Académie, 

 et, en cette qualité, il devait prononcer le discours d'ouver- 

 ture à la séance de l'Institut du mois d'août. J'étais allé lui 

 demander un billet qu'il m'avait gracieusement remis en me 

 disant, avec cette sorte d'humilité qui est la vérité : « Il n'y 

 aura guère d'intéressant que mon discours. » Il était, en effet, 

 d'un passionnant intérêt, ce discours. Montalembert était 

 dans le paroxysme de sa rage contre l'Empire, qui venait de 

 lui arracher son mandat de député du Doubs.Une circonstance 



