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à une œuvre dictatique comme celle de Nisard ou de Ville- 

 main, qu'y aurions-nous gagné? N'en avons-nous pas cent 

 fois l'équivalent dans les quarante volumes de ses Causeries 

 et Portraits, l'œuvre de l'érudition la plus encyclopédique, 

 la plus approfondie et rendue compréhensible à tous par 

 le plus accessible des penseurs, par l'artiste le plus com- 

 plet et par un écrivain tel que, lorsqu'on voudra, dans 

 l'avenir, citer une page qui résume, à elle seule, les qua- 

 lités de traditions et d'innovations de la langue, dans la 

 seconde moitié du dix-neuvième siècle, c'est à Sainte-Beuve 

 qu'on devra l'emprunter. 



Quant aux réserves apportées par le critique à ses pre- 

 miers jugements, je ferai observer qu'elles ne portent que 

 sur ses œuvres de début, ses Portraits publiés de 1832 à 

 1846. En les rééditant, en 1863, Sainte-Beuve ne devait-il 

 pas à ses lecteurs de leur indiquer les modifications qu'une 

 moyenne de trente-cinq ans avait apportées à ses apprécia- 

 tions, comment les modèles aussi bien que le peintre 

 avaient changé et varié avec les saisons? Nous inclinons 

 du reste à croire que cette objection a été inspirée à Grenier, 

 assurément à son insu, par son attachement à Lamartine, 

 envers qui le critique avait été particulièrement sévère 

 au lendemain de 1848. Mais il y avait là si peu de perfidie 

 que, quelques années plus tard, et avec son habituelle gran- 

 deur d'âme, Lamartine rendit à Sainte-Beuve pleine justice 

 dans ses Entretiens, et ils redevinrent, et pour jusqu'à la 

 fin, bons amis. 



C'est un curieux chapitre que celui que Grenier a 

 intitulé dans ses Souvenirs : Autour de V Académie. Il 

 s'est en effet approché des immortels à deux reprises. 

 La première étape fut comme concurrent au prix de poésie 

 que des influences de la dernière heure lui disputaient, 

 à l'encontre du rapport de M Guizot, qui concluait hau- 

 tement en sa faveur. Il dut voir chacun des membres 

 de la commission, et il a fait de chacun d'eux de vivants 



