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portraits. C'est d'abord M. Viennet, ce bourru qui avait 

 quelquefois la sottise spirituelle ; il ne l'eut pas ce jour-là, 

 et Grenier le lui a fait bien finement expier. Puis M. Ville- 

 main, qui était alors le plus grand littérateur proprement 

 dit, d'esprit merveilleux, mais de caractère aussi mal fait 

 que son épaule ; aussi Sainte-Beuve l'appelait-il Villebosse. 

 Enfin M. Guizot, dont on trouve là, en quelques traits, un 

 profil de médaille antique, quelque chose de sobre, de fort, 

 de démosthénique. 



Grenier n'avait rien du disciple, mais le membre de la 

 commission qu'il lui restait à visiter était celui à qui il se 

 rattachait par une étroite parenté de talent, Alfred de Vigny, 

 ce poète à l'improvisation haute et noble, qui a su inventer 

 pour les idées les plus profondes une forme un peu pré- 

 cieuse, mais où le vers signifie toujours au delà de ce qu'il 

 exprime et semble retentir en d'admirables échos. Grenier 

 n'avait pas attendu le manifeste de M. de Vogué pour décou- 

 vrir chez Vigny ce don de comprendre quelques-uns des 

 grands problèmes de notre âge et de se les poser dans toute 

 leur étendue, aussi avait-il été des premiers à annoncer le 

 prochain rajeunissement de cette renommée auprès des 

 générations nouvelles, éprises d'art et de pensée. 



Ce que c'est que les affinités î Nous allons voir Grenier 

 juger Hugo avec autant de liberté que de clairvoyance ; pour 

 Vigny il me semble désarmé ; le portrait qu'il en fait est de 

 main de maître, mais il n'est vu que par le beau côté; ainsi 

 il ira jusqu'à lui trouver un nez aristocratique. Une tradition 

 incontestée affirmait la raideur de Vigny dans ses relations 

 privées, on disait que personne n'avait été admis dans sa 

 familiarité — pas même lui — et ses détracteurs allaient 

 jusqu'à prétendre qu'il répondait exactement à ce portrait 

 de Boileau : 



un fat qu'à sa mine discrète, 



A son maintien jaloux j'ai reconnu poète. 



