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C'est à peine si Grenier veut concéder quelque chose 

 de cette discrétion hautaine, de cette couche d'amour-propre 

 à la fois satisfait et souffrant qu'il fallait percer pour retrou- 

 ver l'amabilité, la cordialité ingénue et méditée. On a dit de 

 lui : « Dans le tête à-tète, il dévidait devant vous de fort 

 jolies choses, des choses pensées et perlées, lorsqu'on lui 

 laissait le temps de les dire et qu'on avait la patience de les 

 entendre. » Grenier lui laissa le temps de dire et eut 

 la patience d'entendre une longue tirade sur ses livres 

 sanscrits, sans céder à la tentation d'avouer à Vigny qu'il les 

 connaissait autrement que lui, c'est-à-dire de première 

 main (l). » 



De 1860 à 1869, Grenier fut couronné trois fois par l'Aca- 

 démie (2) ; il avait publié en outre des œuvres hors de pair et 

 qui (les deux ou trois grands poètes encore debout ou dispa- 



(1) Grenier dit, p. 196: « En dehors des objections que de Vigny pouvait 

 avoir.... » Sainte-Beuve avait dit aussi, dans ses Cahiers, p. 6: « Lamar- 

 tine dit en parlant des poésies de de Vigny : « C'est bien léché, » et de 

 Vigny en parlant de celles de Lamartine : « C'est bien lâché. » Et p, 16 : 

 « Leroux se croit Dieu, de Vigny se croit Archange. » — La particule 

 nous semble ne devoir s'employer que lorsqu'elle est précédée du mon- 

 sieur, du prénom ou du titre : M. de Vigny, Alfred de Vigny ou le comte 

 de Vigny. Mais si on emploie le nom seul on doit dire Vigny tout court. 

 11 ne doit y avoir d'exception que pour les noms commençant par une 

 voyelle : d'Aumale, d'Arenberg, d'Audiffret. 



Que l'usage, dans la langue française, est donc une chose délicate pour 

 que des écrivains, hommes du monde accomplis, tels que Sainte-Beuve 

 et Grenier, aient pu y manquer ! 



(2) Il devait y avoir une antipathie de nature entre Sainte-Beuve et 

 Grenier : on a vu les réserves que ce dernier avait faites dans son juge- 

 ment sur le maître ; celui-ci, toutefois, avait pris les devants. En 1867, 

 l'Académie, ayant mis au concours la mort du président Lincoln, Sainte- 

 Beuve, en annonçant à son secrétaire, mon ami Jules Troubat, que le prix 

 était décerné à Grenier, avait ajouté : « L'Académie ne s'entend pas en 

 poésies ; elle ne couronne jamais que des vers prosaïques et qui sont à la 

 portée de Sacy, Guizot, Montalembert, Saint-Marc-Girardin et autres. » 

 Cette sévérité de Sainte-Beuve pourrait s'expliquer; Grenier, en effet, 

 n'avait pas été égal à lui-même dans cet éloge de Lincoln ; il avait senti 

 son inspiration glacée par ce qu'avait de scolaire ce sujet imposé et l'obli- 



