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rus de la veille n'étant égalés par aucun nouveau venu) le 

 classaient au premier rang de ceux qui avaient le plus fait 

 pour établir que la poésie française ne dépérissait pas. 

 Montalembert avait, à plusieurs reprises, dans les années 

 qui précédèrent sa mort, insisté pour que son ami posât sa 

 candidature à l'Académie, et il avait fait partager son désir 

 par ses alliés d'entre les Quarante. En 1871, un fauteuL 

 étant devenu vacant, les amis de Montalembert : Mgr Du- 

 panloup, M. Guizot, le duc d'Aumale, M. Vitet, se firent 

 les patrons de la candidature Grenier, et il n'était guère 

 possible d'entrer en campagne sous plus illustre patro- 

 nage. Grenier, que son imagination laissait toujours maître 

 de soi, ne vit dans cette première tentative qu'un galop 

 d'essai, comme il le disait; aussi aucune préoccupation ne 

 vint-elle troubler le plaisir qu'il s'était promis « de la pro- 

 menade dans le pays de l'intelligence » que lui imposaient 

 les visites réglementaires . 



De ces visites, qui seraient toutes à relater, nous ne nous 

 arrêterons qu'à celles faites à Hugo et à M. de Piémusat. 



Ce qui faisait de Grenier le disciple jusqu'à l'adoration de 

 Lamartine dit assez en quoi Hugo n'était pour lui qu'un ma- 

 gnifique étranger. Certes, il le tenait pour le plus prodigieux 

 assembleur de mots qu'il y ait eu sur cette terre ; mais il 

 n'allait pas, pour lui, jusqu'à l'admiration, qui lui semblait 

 inséparable de la sympathie et du respect. Or Hugo ne lui 

 inspirait ni sympathie comme homme, ni respect comme ca- 

 ractère. Mais revenons à la visite : 



Hugo était un dieu en deux personnes : lui et Vacquerie ; 

 ce qui faisait dire à Gautier: « J'aime beaucoup Hugo; 



gation de courir la bague. Si le maître avait eu à se prononcer sur l'en- 

 semble de l'œuvre de Grenier, où il aurait trouvé nombre d'élégies fami- 

 lières rappelant la manière de Joseph Delorme, moins laborieuses, avec 

 plus de candeur et de cordialité, son antipathie aurait cédé devant cette 

 parenté d'inspiration et son équité de critique aurait prononcé un véri- 

 table arrêt. 



