— 219 — 



Docile à la sollicitude de ses parents, Jules Grenier entra 

 dans une administration sérieuse, l'enregistrement, à laquelle 

 plus d'un début d'artiste se heurta. Malgré sa soumission, il 

 fut pris à la longue d'un tel ennui que l'affection d'Edouard 

 s'en inquiéta ; le plus jeune plaida avec une sensibilité si 

 persuasive la cause de l'ainé que la mère, une femme de rare 

 distinction, comprit. 



La famille était vaincue : résolution généreuse sans témé- 

 rité, car leur patrimoine assurait à ces jeunes gens modestes 

 et bien nés un avenir tranquille. 



Toutefois ce n'est pas à cette sécurité matérielle qu'il faut 

 attribuer le si rare désintéressement dont Claude-Jules Gre- 

 nier honora son art. Ce sentiment chez lui était la consé- 

 quence naturelle d'une conception singulièrement élevée de 

 la vie d'artiste. 



Issu d'une race qui n'était pas marchande, jamais il n'aurait 

 suaChalander un atelier, traquer les acheteurs, solliciter les 

 commandes, quêter une médaille qui, dans nos mœurs ac- 

 tuelles, est un autre truc commercial. Grenier, humble et fier 

 à la fois, n'estimait son œuvre que pour la joie de l'étude : 

 la coter soi-même, c'eût été l'amoindrir ou l'exalter ; s'en 

 séparer, d'ailleurs, aurait été pour lui une nécessité doulou- 

 reuse. 



Garder avec piété toutes ses études, les multiplier et sans 

 cesse les comparer : personne ne sut mieux, au cours d'une 

 production constante, pratiquer cet examen de conscience. 

 Quels déboires éviterait cette sage réserve à l'artiste trop sou- 

 vent exposé à rougir, au hasard des rencontres, d'une œuvre 

 de jeunesse: conservée dans l'atelier, elle aurait jalonné une 

 étape de l'apprentissage. 



Déjà trop hâtivement sommes-nous tentés de montrer nos 

 ouvrages!... et les expositions annuelles ont surexcité cette 

 impatience. 



Grenier exposa rarement. 



« Il n'a pas fait beaucoup de bruit dans le monde, dit Paul 



