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sionné des maîtres, il pouvait se fier enfin à la nature qui, 

 dès longtemps, lui était familière. 



Lorsqu'il eut la certitude de pouvoir désormais, encouragé 

 par sa famille, suivre une carrière à laquelle il était si bien 

 préparé, il entra à l'atelier de Decamps, un des maitres célè- 

 bres de cette période romantique qui nous étonne encore 

 par son élan Dans les arts le maître est une erreur, au sens 

 strict où l'entend le vulgaire : l'imitation étreint le talent 

 naissant, l'éducation seule le forme et le discipline. Grenier 

 fut l'ami de ses maîtres : mais l'enseignement n'eut d'autre 

 influence sur son avenir que de fortifier en lui la passion de 

 la vérité ennoblie par la grandeur de la vision. Le sentiment 

 poétique lui était inné : et, chez Delacroix plus tard, en s'i- 

 nitiant aux secrets magiques de la couleur, il resta lui- 

 même, toute sa vie, original. 



Claude-Jules Grenier fut paysagiste. 



Le paysage est une vocation, plus que nulle autre, impé- 

 rieuse, exclusive. Les artistes qui, devant la nature, ont eu 

 le cœur serré jusqu'à l'angoisse particulière qu'elle impose 

 aux prédestinés, ne résistent pas à cet avertissement. La 

 nature esta jamais leur joie et leur douleur: l'éternelle énigme 

 qui les attire et les désespère. 



Le sentiment du paysage, aimé pour lui-même, n'appar- 

 tient pas aux autres peintres : quelle que soit leur habileté, 

 ils n'ont du ciel, des arbres et des eaux qu'une interprétation 

 secondaire dont Tau delà leur échappe. 



Les mêmes éléments, seuls, sans autre appoint, suffisent 

 à la création du paysagiste ; le dédain de la figure, exclue 

 par instinct plutôt que par système, affirme son amour uni- 

 que de la nature. L'œuvre, virtuellement personnelle, a en 

 elle-même un caractère absolu. 



On conçoit donc qu'une œuvre aussi abstraite ne saurait 

 passionner les foules, jamais éprises d'art pur ; le côté ro- 

 manesque ou dramatique d'un opéra, l'anecdote ou l'histoire 

 dans un tableau, sont de plus faciles éléments de succès. 



