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tiers de Ruysdaël, aux hameaux de Van Goyen ; des som- 

 bres forêts d'Huysmans, se retrempant aux limpides clartés 

 du Poussin, aux horizons du Lorrain, dont le prénom Claude, 

 par un hasard prédestiné, était le sien. 



Partout où il y avait à goûter quelque jouissance d'art, on 

 était sûr de trouver cet homme, froid d'apparence, dont la 

 conversation parfois s'animait avec une vivacité, une ardeur, 

 une abondance dont la forme un peu paradoxale, toujours 

 spirituelle, n'empêchait pas l'influence communieative. 

 L'autorité de ses jugements sur les maîtres anciens était 

 incontestée ; ses connaissances techniques et la sûreté de 

 son diagnostic lui avaient valu la seule distinction officielle 

 qu'il pût accepter, ne l'ayant pas briguée d'ailleurs : il était 

 membre de la commission de surveillance des tableaux du 

 Louvre, une tutelle de famille. 



L'artiste qui ne connut pas la vogue aura ses lendemains 

 d'estime et tout un avenir de gloire, s'il l'a mérité. 



Citons quelques fragments des lettres que Chenavard écri- 

 vait au frère que la mort de l'aîné laissait soucieux du juge- 

 ment de la postérité. 



« Je voudrais vous exprimer tout naturellement mon opi- 

 nion sur le très grand talent que je trouvais à votre frère. Il 

 va sans dire qu'il sera très juste et très méritoire de votre 

 part de signaler au public ce même talent, qu'il semble ne 

 pas avoir assez apprécié ; ce qui se comprend d'ailleurs faci- 

 lement, si l'on se rappelle cette sorte d'indifférence qu'avait 

 le peintre pour son travail, une fois l'ouvrage achevé. Sa 

 récompense était surtout dans le plaisir d'admirer la nature 

 et de reproduire vivement ce qu'il admirait, sans s'inquiéter 

 de ce qu'en dirait le public, et se contentant de la bonne 

 opinion que les camarades avaient de ses ouvrages... Il 

 vous reste maintenant à vous occuper de la mémoire de 

 votre frère ; il vous en a laissé d'admirables moyens en col- 

 lectionnant l'immense quantité de ses aquarelles, lesquelles 

 sont de vrais tableaux, quoique rapidement enlevées d'après 



