— 247 — 



de Carraches et d'autres maîtres italiens. Je commence à com- 

 prendre la beauté de la grande peinture des écoles de Rome et 

 de Florence. M. Flageoulot est un trésor pour vous faire sentir 

 la composition ; il est rare de trouver un homme qui joigne à 

 l'érudition dans les arts celle de la poésie et des lettres. Nous 

 parlons d'Homère, de Virgile, de Raphaël et de Michel-Ange ; il 

 m'a pris en affection et veut m'apprendre tous les secrets de la 

 composition. 



Le 4 mai 1837, il m'écrivait encore: 



Je te dirai que je suis le plus fort de l'école de dessin. M Char- 

 pentier trouve que moi seul ai le sens commun et un peu d'ar- 

 deur au travail, etc. Je commence à savoir dessiner le corps 

 humain d'après l'antique et à comprendre la beauté de ces 

 chefs-d'œuvre inimitables. Je déjeune en sortant de l'école, 

 ensuite je vais chez M. Flageoulot et M. Borel. Aujourd'hui 

 Brué m'a mené voir les anciens dessins de Baille chez sa 

 mère. ... Plus que quatre mois avant de te revoir ! Si je trouve 

 ce temps long en pensant à mon frère, je le trouve bien court 

 en songeant à ce que je devrais faire cette année. Dois-je être 

 peintre et mes parents y consentiront-ils? Voilà l'idée qui me 

 tourmente chaque jour. Je n'ai encore rien dit à personne. 

 J'attends la fin de l'année pour me décider entièrement d'après 

 mes progrès et pour consulter le jeune Baille à son retour de 

 Paris. Quoi qu'il en soit, je travaille, en attendant, comme si je 

 devais tenir la palette toute ma vie. 



Il y a une huitaine de jours, j'étais rentré chez moi le soir ; je 

 me promenai le long de ma chambre, puis, quand ma lampe se 

 fut éteinte, je me posai devant, la fenêtre. L'obscurité et le 

 silence descendirent bientôt sur la ville. J'entendis les cloches 

 répéter toutes les heures de la nuit, et quand Marmier vint à 

 six heures, j'étais encore à la même place, debout, appuyé 

 contre le mur et le coude sur un barreau. J'avais passé tout ce 

 temps-là à ne penser qu'à une seule chose sans être distrait. 

 J'avais songé à ce que je devais faire cette année dans le peu 

 de temps qui me reste. Pendant les six heures que je travaille 

 chez M. Borel, il faut que j'arrive à savoir bien copier un tableau 

 à l'huile, sans compter des dessins, soit au crayon, soit à l'es- 

 tompe, en un mot que j'apprenne le matériel de l'art. A l'école 



