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senter chez le maître célèbre. Il trouva près de lui un accueil 

 froid et déconcertant. Il y retourna cependant pour lui mon- 

 trer ses études, que Decamps avait désiré voir. Cette fois-ci, 

 le maitre s'adoucit, l'encouragea, lui donna quelques conseils 

 et poussa l'amabilité jusqu'à l'inviter à venir travailler sous 

 ses yeux dans son propre atelier. Grenier, ravi, s'y rendit le 

 lendemain même. Il y peignit quelque temps. Decamps l'ex- 

 horta à faire un tableau à l'huile ; mon frère choisit un des 

 sites des environs de Baume: les rochers du Gain. Decamps 

 prit l'esquisse commencée, et en quelques larges coups de 

 pinceau, lui montra comment il devait s'y prendre. Claude- 

 Jules n'osa plus toucher à son esquisse et la garda telle quel le, 

 avec les indications du maitre. Je la possède encore. 



Tout en restant dans les meilleurs rapports avec Decamps, 

 mon frère quitta bientôt son atelier. Il lui était impossible de 

 travailler, d'être lui-même dans ce voisinage absorbant, sous 

 les regards de ce maître puissant et fougueux. Il se réfugia 

 au Louvre, à l'école de Claude Lorrain et du Poussin, qu'il 

 admirait par dessus tout et qu'il se mit à copier. 



Au printemps suivant, il alla peindre et dessiner d'après 

 nalure, à Barbizon, dans la forêt de Fontainebleau, installé 

 chez le père Ganne. 11 s'y trouva si bien qu'il y alla plusieurs 

 années de suite, même l'hiver. C'est là que son talent se dé- 

 veloppa complètement : la forêt devint son atelier; l'huile et 

 le crayon étaient alors ses procédés favoris. Le pastel et l'a- 

 quarelle, où sa maîtrise se déploya si bien, ne devaient venir 

 que plus tard, et s'il les préféra dans ses études ultérieures, 

 c'est qu'il les trouvait plus expéditives et rendant mieux sa 

 pensée, surtout en voyage. 



Ces années de Barbizon furent particulièrement fécondes. 

 Il y trouva la vie qu'il avait rêvée, la jouissance et l'étude de 

 la nature, la liberté et l'émulation dont il regrettait l'absence 

 en province. En effet, il n'était pas seul à Barbizon. Il s'y 

 rencontra avecDiaz, Français, Baron, Troyon, Bouquet, Mar- 

 tin, Ledieu, Belot, plus tard Gicéri. 



