— 254 — 



Tout ce monde se succédait chez le père Ganne, qui n'avait 

 alors à peine à donner que deux ou trois chambres dont, l'a- 

 meublement était d'une simplicité plus que primitive : une 

 table, une chaise, un pot à l'eau, un lit, avec ou sans les ac- 

 cessoires ordinaires. 



La salle à manger, derrière la cuisine, n'avait qu'une table 

 avec des bancs de bois, et des murailles blanches dont le 

 plâtre commençait à se couvrir de dessins et de peintures 

 où la fantaisie des pensionnaires se donnait libre carrière, 

 surtout en caricatures. Mais la cuisine était excellente, comme 

 l'appétit aiguisé par une journée entière passée en plein air 

 et sous bois. 



Le matin, dès l'aurore, on partait avec armes et bagages, 

 c'est-à-dire avec le parasol et la boîte des peintres, sans ou- 

 blier le déjeuner froid qu'on appelait \epochon, et pour cause 

 (la poche de l'artiste). 



Au sortir du village, on se dispersait dans la forêt, chacun 

 à la recherche d'un motif nouveau ou de son étude de la 

 veille. On ne rentrait qu'à la nuit tombante, harassé et affamé ; 

 on dînait longuement, bruyamment, et, la piquette aidant, les 

 discussions se prolongeaient parfois jusqu'à minuit. 



Vie saine, originale, que je n'ai vue décrite nulle part et 

 qui mériterait bien de l'être, surtout à cette époque où le 

 père Ganne n'était encore qu'un pauvre aubergiste de village, 

 La mode ne lui vint que bien des années après. On m'assure 

 que maintenant Barbizon est transformé et que l'auberge, 

 agrandie, est devenue un hôtel ; mais on n'y trouvera plus la 

 vie gaie et studieuse de ses premiers hôtes ni même les pein- 

 tures signées de noms devenus célèbres qui décoraient alors 

 les murs de l'humble salle à manger ; le père Ganne, enri- 

 chi, les a vendues à des Anglais, m'a-t-on dit. 



R.e venons à mon frère. A son premier séjour à Barbizon, 

 il eut la visite de Decamps, qui habitait alors Fontainebleau. 

 Il lui montra ses études, dont le maître parut content. Ils 

 coururent à cheval tout le jour dans la forêt. 



