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étouffante du despotisme ; nos amis étaient exilés, nos idées 

 proscrites, nous avions besoin de changer d'air et de quitter 

 la France pendant quelque temps. 



C'était donc le moment de réaliser notre vieux rêve de 

 voyage en Italie. Au mois de février 1853, nous partîmes 

 pour visiter Rome, Florence, Naples et Venise. Notre excur- 

 sion ne devait durer qu'un mois ou deux. Mais, une fois à 

 Rome, mon frère ne put s'en arracher. Il y resta toute une 

 année, sans voir le reste de l'Italie. Quand enfin il rentra en 

 France, il y revenait les mains pleines de ces études admi- 

 rables dont le bon Corot disait : « Après moi, c'est Grenier 

 qui a fait les plus belles études d'Italie. » 



Ce sont des crayons et surtout des aquarelles, et le nombre 

 en serait bien plus grand si Claude-Jules ne s'était pas avisé, 

 à mon grand regret, de se mettre à la photographie sous 

 prétexte d'amasser et de rapporter une plus riche provision 

 d'études et de motifs de tableaux. Sans doute, ce procédé 

 était plus expéditif, mais à cette époque il était encore bien 

 incertain, bien compliqué. Jules y consacra et, à mon avis, y 

 perdit beaucoup de temps, qu'il eût mieux employé en pei- 

 gnant. Je possède la collection de ces photographies, informes 

 pour la plupart, mal venues ou mal tirées ; mais avec quel 

 coup d'oeil infaillible, avec quel goût sûr le point de vue n'é- 

 tait-il pas choisi ! Il y a là des trésors de motifs, des tableaux 

 tout faits. J'ai réuni dans un album les moins malheureuses 

 de ces épreuves, rien ne me reporte mieux à ce séjour de 

 Rome et ne m'en ravive plus le souvenir, à l'exception, bien 

 entendu, de ses grandes aquarelles de la même année, dont 

 j'ai gardé les meilleures. f 



Il était, dès lors, en pleine possession de son talent. L'élite 

 des artistes et des critiques, Chenavard, Gleyre, Français, 

 Corot, Delacroix, Ary Scheffer, l'avaient en haute estime ; 

 Mérimée, qui s'amusait à manier le pinceau comme son père, 

 se disait son élève. Je possède une étude de Cannes faite à 



