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Examinons ces différentes catégories de lettres. 



1° L'Alphabet des Génies, employé pour les petites 

 Initiales, 27 X 27 mm , est un travail bâlois (fig. n° 1 et n° 2, 

 pl. XV). C'est un des plus beaux du temps après ceux d'Hol- 

 bein. Dès 1540, nous rencontrons ce type de lettres dans 

 les impressions de Jean Herwagen ; puis, les années sui- 

 vantes, chez Froben, Winter, Bebel et Oporin ; enfin chez 

 Jérôme Curio en 1544. 



Il n'y a rien d'étonnant à voir tant d'imprimeries bâloises 

 employer cet alphabet. On sait qu'il était d'usage à cette 

 époque de se prêter les bois d'une officine à l'autre : cela 

 était d'autant plus facile que la plupart des typographes 

 étaient parents (1) ; rien n'était plus commun que les ma- 

 riages entre les membres de la corporation. D'autre 

 part, nous ne devons pas être surpris de voir figurer dans 

 le Missel d'Exertier et de Foillet plusieurs bois prove- 

 nant de l'ancienne imprimerie d'Oporin. En effet, Oporin, 

 dès 1566 et jusqu'à sa mort en 1568, fut l'associé de Pierre 

 Perna, auquel il apporta son matériel. Or, Pierre Perna 

 n'avait-il pas eu Jacques Foillet à son service comme com- 

 pagnon imprimeur ? Ce dernier qui connaissait ces bois, sut 

 donc où les trouver lorsqu'il en eut besoin en 1589. A cette 

 date, Pierre Perna était mort depuis sept ans, mais son 

 atelier avait passé aux mains de son gendre, Conrad Wald- 

 kirch. 



2° a) Les Initiales ordinaires représentent des scènes bibli- 

 ques. Les premières lettres de chaque messe sont toutes 

 renfermées dans de petites estampes, 39x40 mm , tirées de 

 l'Ancien Testament (fig. n° 3 et n° 4, pl. XV). Ainsi la 



(1) Ainsi la veuve de Jean Froben se remaria avec l'imprimeur Her- 

 wagen. Les fils de Froben, Jean et Jérôme, s'associèrent et continuèrent 

 la profession paternelle. Robert Winter, lui aussi, fut un moment associé 

 avec son parent Jean Froben. 



