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ridsité des portraits », entretenait Gaignières d'une acqui- 

 sition qu'il projetait de huit Corneilles fort beaux, et M. de 

 la Valette lui proposait depuis Lyon d'aclieler des Corneilles. 

 Bernard de Montfaucon, qui fit graver pour ses Monuments 

 de la monarchie française, un certain nombre de portraits 

 de la collection Gaignières, distingue nettement ceux qui 

 avaient été peints par Corneille de ceux qui avaient eu pour 

 auteur « un nommé Janet » ou « un nommé Porbus. » En 

 somme les attributions formulées par Gaignières et Clairam- 

 bault sont trop rares pour que l'on puisse supposer qu'elles 

 résultent d'un effet d'imagination ou d'un travail de recher- 

 ches : elles semblent, au contraire,, l'enregistrement spontané 

 d'appellations traditionnelles et alors évidentes. 



Aussi bien était-il alors historiquement vraisemblable que 

 le portrait du maréchal de Vieilleville eût été fait par celui 

 des peintres de la cour de France qui fut plus spécialement 

 attaché que tout autre à la personne de Henri IL En effet, 

 Vieilleville, ce valeureux gentilhomme, qui, dans les temps 

 exceptionnellement troublés, ne dévia jamais de là droite li- 

 gne du devoir, fut hautement estimé de Henri II et eut ia 

 plénitude de sa confiance. Ce fut lui qui, à. son grand regret, 

 revêtit le monarque pour cette joute où il allait recevoir un 

 coup mortel ; et, l'une des dernières pensées du royal mou- 

 rant fut de faire signer par sa femme la promesse du titre 

 de maréchal de France qu'il avait donnée à son fidèle servi- 

 teur. 



« Ce maréchal », dit Brantôme, « avait acquis, de tout 

 temps la réputation d'estre brave et vaillant.. Avec cette 

 hardiesse et vaillance, il estoit homme de grandes affaires et 

 gentil esprit, et fort fin, ainsi le tenait-on à la cour ». Ces 

 qualités sont bien celles que reflète le portrait qui a passé par 

 la collection Gaignières pour arriver au musée de Besançon. 

 La figure qu'il représente exprime, en effet, la fermeté du 

 caractère associée à la bonhomie du tempérament et à la 

 finesse de l'esprit. Le dessin est précis, le modelé délicat et 



