Ces deux dernières gravures vous donnent une idée assez 

 exacte de la triste situation de la fellahine, ou campagnarde, 

 dans les pays où règne l'Islam. 



Quant aux femmes de condition fortunée, des gravures 

 classiques aussi vous les montrent nonchalamment éten- 

 dues dans un harem, couvertes de bijoux, promenant leurs 

 mains désœuvrées sur des instruments de musique primi- 

 tifs, ou fumant des narghilés, et semblant se demander tou- 

 jours ce qu'elles vont faire de leurs dix doigts, ou h quoi 

 elles vont employer leur temps: jolis oiseaux, au brillant 

 plumage, et faits pour le plaisir des yeux. 



Dans un roman récent, et que sans doute la plupart de 

 vous, mesdames, ont lu ou parcouru (c'est un de vos au- 

 teurs préférés qui l'a écrit), on parle de mœurs nouvelles 

 introduites dans les riches harems de Stamboul et de Péra. 

 Là, des filles de grandes familles auraient reçu d'institu- 

 trices anglaises ou allemandes, une instruction qui leur 

 permettrait de lire tous les ouvrages des écrivains mo- 

 dernes, les romans de nos auteurs les plus célèbres. Comme 

 en même temps, rien n'est changé dans leur manière de 

 vivre, et que leur claustration est toujours la même, leurs 

 vaines aspirations à une vie plus libre et plus indépendante 

 qu'elles puisent dans ces romans, les laisseraient plus mal- 

 heureuses, et pour employer le mot de l'auteur, plus désen- 

 chantées qu'avant. N'ayant pas eu l'occasion de voir ces 

 pays, ni surtout la bonne fortune, comme le héros du ro- 

 man, de pouvoir m'introduire dans ces harems, je ne puis 

 que m'en rapporter à ses affirmations. Mais ce que je puis 

 assurer, c'est que ces mœurs nouvelles n'ont pas encore 

 pénétré en Algérie, ni en Tunisie, où d'ailleurs il y aurait 

 bien peu de familles assez fortunées pour pouvoir se payer 

 le luxe d'institutrices occidentales, et où les chefs de famille 

 auraient les idées assez larges pour autoriser ces éducations 

 modern-style. 



Je voudrais essayer de vous donner ici une idée sommaire 



