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Mahomet. .v Et plus loin : « Ne tuez pas vos filles, par crainte 

 de la misère — à elles, et à vous aussi, nous donnerons ce 

 qu'il faut. » Et ce dernier verset faisait sans doute allusion 

 à cette pratique monstrueuse des parents pauvres, qui, à la 

 naissance d'une fille, la tuaient pour éviter de nourrir cette 

 bouche, d'après eux inutile. 



Encore aujourd'hui, ce préjugé persiste, non plus avec sa 

 férocité d'autan; mais lorsqu'on demande à un Arabe com- 

 bien il a d'enfants, il vous répondra qu'il n'en a pas, s'il n'a 

 que des filles, et s'il a par exemple deux garçons et trois 

 filles : j'ai deux enfants, vous dira-t-il. 



Ce qui paraît certain, malgré tout, c'est que Mahomet a 

 essayé de relever la condition morale et juridique de la 

 femme. 



Il lui a accordé des droits précis et fourni les moyens de 

 les faire valoir. Il a recommandé en maints passages du 

 Coran, à ses sectateurs de montrer de la bonté pour leurs 

 femmes : « Dieu vous commande, dit le prophète dans un 

 de ses hadiths, d'être bons pour vos femmes... elles sont 

 vos mères, vos filles, vos tantes », il n'ajoute pas toutefois 

 vos belles-mères... je ne sais s'il avait des raisons pour cela. 



L'on m'objectera de suite, et surtout vous, mesdames, que 

 ce qui semble venir à rencontre de cette opinion, c'est qu'il 

 a autorisé la polygamie. Mais avant de le condamner, comme 

 vous êtes toutes disposées, sans doute, à le faire, voyons s'il 

 n'y aurait pas lieu de lui accorder quelques circonstances at- 

 ténuantes. 



D'abord, s'il l'a fait, nous disent les commentateurs, c'était 

 dans le but de favoriser les mariages et la multiplication des 

 sectateurs de l'Islam. . . ce à quoi il a réussi d'ailleurs : car 

 les musulmans sont fort nombreux dans le monde ; ensuite, 

 il a réduit à quatre le nombre des femmes légitimes, nombre 

 qui était indéterminé dans les temps préislamiques ; enfin, 

 il a prescrit à ses partisans de ne prendre plusieurs femmes 

 qu'autant qu'ils pourraient subvenir convenablement à leur 



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