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on ne désire plus, on appréhende même l'apport de tout nou- 

 veau document, de tout nouveau témoignage, pour capital 

 qu'il puisse être. Et ce n'est pas là l'un des moindres 

 dangers de la méthode de critique, un peu bien fantaisiste et 

 très personnelle, mais si ingénieuse, et si pressante, de M. Alf. 

 Marquiset. Je me hâte d'ajouter qu'en la circonstance il a été 

 bien servi par son intelligence primesautière, par sa remar- 

 quable facilité d'assimilation et par son bon sens tout comtois ; 

 car il vient d'avoir l'honneur et la satisfaction de voir toutes 

 ses conclusions, comme aussi la plupart de ses appréciations 

 pleinement confirmées par M. H. Houssaye, l'auteur apprécié 

 de i815, de Waterloo et de la Terreur blanche. 



La phrase !... On en trouve la première trace dans l'entre- 

 filet suivant du Journal général de France, (n° du 24 juin 1815): 

 « ... la garde impériale a mis l'arme au bras et s'est avancée 

 » sous le feu de l'ennemi. Une décharge épouvantable dirigée 

 » contre ces braves en a mitraillé la moitié ; l'autre a conti- 

 » nué à marcher. Les généraux anglais, pénétrés d'admira- 

 » tion pour la valeur de ces braves, ont député vers eux pour 

 » les engager à se rendre, protestant qu'ils les regardaient 

 » comme les premiers soldats de l'Europe. Le général Cam- 

 » bronne a répondu à ce message par ces mots : la garde 

 » impériale meurt et ne se rend pas. La garde impériale et le 

 » général Cambronne n'existent plus ! » 



En principe, la contemporanéité d'un fait ou d'une parole 

 et du texte où est rapporté ce fait ou cette parole est une 

 présomption d'authenticité. Mais un article de journal ne 

 constitue pas un document indiscutable ; dans l'espèce, en 

 particulier. De qui, en effet, le rédacteur de l'article pouvait- 

 il tenir la phrase de Cambronne? Non pas, assurément, de 

 l'un des survivants du carré du 1 er chasseurs de la garde, 

 que commandait Cambronne : à cette date, généraux, officiers 

 et soldats de la garde se ralliaient entre Laon et Soissons et 

 nul d'entre eux n'était revenu, ni n'avait pu revenir à Paris. 



