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» Journal général, spécialiste en traits d'esprit, qui donnait 

 » à la foule son mot quotidien, sans que, pour cela, son nom 

 » fût sanctifié » : c'est bien lui qui proféra la phrase à la tête.,, 

 des (( colonnes de son journal. » 



Le mot ! 



Au moins, je vais toucher une étrange matière ! 



Mais en suivant ici pas à pas nos auteurs, M. H. Houssaye 

 et M. Alf. Marquiset, je n'aurai pas de peine à montrer 

 comment, sans recourir au latin, et sans braver pour autant 

 l'honnêteté, il est possible, dans l'intérêt de la vérité, d'abor- 

 der et de résoudre les questions du réalisme le plus osé. 

 il n'y faut qu'une certaine autorité, avec pas mal d'esprit, — 

 une recette très simple, qui n'est malheureusement pas à la 

 portée de tout le monde, si l'on en juge du moins par cer- 

 taines productions de notre littérature (?) contemporaine. 



On a dit que le mot, ce terme trop cru fut traduit, euphé- 

 miquement, par la phrate académique. C'est une erreur : le 

 mot est le cadet de la phrase : celle-ci fit son apparition dès 

 la fin du mois de juin 1815; celui-là fut donné, pour la pre- 

 mière fois, à entendre, en 1834, dans le Dictionnaire des 

 Contemporains, de Rabbe. Il est vrai qu'on en avait parlé 

 déjà auparavant, en commentant la réponse de Gambronne à 

 ses compagnons de captivité, à Ashburton, en juillet 1815 : 

 « Je n'ai pas dit ce qu'on m'attribue ; J'ai répondu autre 

 chose. » « Cette autre chose, dit H. Houssaye, ne pouvait- 

 elle pas s'écrire en cinq lettres? >< et n'était-ce pas là l'ex- 

 pression « d'une énergie soldatesque » dont avait encore 

 parlé Cambronne au banquet d'Angers, en 1830? On est en 

 droit de le croire lorsqu'on enregistre les témoignages sui- 

 vants : 



Le lieutenant-colonel Lemonnier-Delafosse écrit, dans ses 

 Campagnes de 1S10-1815 : « Un sergent de mon ancien ré- 



