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» muselière ». Telle est aussi l'opinion que, par un raison- 

 ment analogue, développe M. H. Houssaye. 



Et, quant au mot lui-même, l'éminent académicien recon- 

 naît qu'il était (< absolument en situation » ; qu'il est « psycho- 

 logiquement vrai », conclusion que, de son côté, M. Alfred 

 Marquiset avait adoptée déjà, en la développant avec sa 

 verve habituelle: « On peut s'étonner à juste titre, écrit-il, 

 » du grand nombre de grognards qui, malgré les cris et le 

 » feu continuels, entendirent, à la fin de la bataille le géné- 

 » néral Cambronne riposter à l'ennemi par une parole bien 

 » sentie ; mais l'essentiel est de savoir qu'une réponse fut 

 » faite, et que deux hommes, Rougement et Genty, l'ont 

 » transmise à la postérité en l'interprétant chacun à sa ma- 

 » nière : Rougemont, auteur d'un certain talent, donna une 

 » traduction noble, mais fantaisiste ; Genty, bohème des 

 » lettres, en donne une courte, mais littérale. Pour choisir, 

 » je ne puis oublier qu'à Waterloo la phrase bouillonnait 

 » dans les cœurs et que le mot crépitait dans les airs ; la 

 » première est artificielle, le second est naturel ; et, jugeant 

 » en historien que je voudrais être et en dragon que j'ai 

 » été, je crois que Rougemont a composé la phrase et que 

 » Cambronne a dit le mot ». 



Peut-être, malgré tout, la conclusion pourra sembler à 

 quelques-uns encore discutable; mais il en est une autre, 

 que je tire de la préface du livre de M. Marquiset, et qui, 

 celle-là, ne sera contestée par personne : « Il ne sert à rien, 

 » pour Cambronne, d'avoir écrasé à Zurich, avec sa com- 

 » pagnie, deux mille Russes et fait douze cents prisonniers; 

 » d'avoir, à Iéna, avec son seul bataillon de grenadiers, ré- 

 » sisté à l'effort convergent de toute l'armée ennemie ; de 

 » s'être distingué à Sarragosse, signalé à Wagram, surpassé 

 » à Hanau ; d'avoir commandé une partie de la vieille garde 

 » dont il concentrait l'admiration et d avoir été un modèle 

 & dans cetts élite : ces hauts faits devaient le mettre au rang 

 » des autres héros de l'Empire ; tous ont agi, ils sont con- 



