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d'avis ; Bouchot fit en effet au Collège de fortes études clas- 

 siques, qui lui valurent les premier prix dans sa classe et 

 que vinrent récompenser, en 1869, le diplôme de bachelier. 

 Aussi ne regretta-t-il jamais ses années d'écolier et les so- 

 lides et durables amitiés qu'il contracta sur les bancs du 

 Gatho lui laissèrent jusqu'à la fin de sa vie de précieux sou- 

 venirs. 



Tandis que le moment était venu pour lui de se choisir 

 une carrière, la guerre de 1870 éclata. Bouchot n'eut pas 

 une minute d'hésitation et en bon Comtois, chez qui l'amour 

 de la patrie est une vertu héréditaire, il se fit incorporer 

 dans l'artillerie de la garde mobile. Il fut envoyé ensuite 

 avec sa batterie rejoindre l'armée de Bourbaki, et avec elle, 

 combattit à Villersexel. Il a laissé dans son livre sur la 

 Franche-Comté un émouvant tableau de cette bataille, à la- 

 quelle il prit part du haut de la colline qui domine Pont-de- 

 Boide. Il a raconté les premiers enthousiasmes, l'idée un 

 moment conçue de la victoire, suivis hélas quelques jours 

 plus tard de la retraite, de la débâcle, de l'anéantissement 

 des dernières espérances ! (1) Bouchot revint à Besançon 



(1) Voici une lettre que Bouchot écrivait à sa mère durant cette pé- 

 nible campagne et qui montre avec quelle bonne humeur et quel excellent 

 esprit il en acceptait les épreuves : 



« Pont-de-Roide, 21 janvier 1871 . 



» N'allez pas au moins voiis effrayer de voir inscrit en tête de mon 

 épitre un mot aussi terrible que doit le paraître celui de Pont de Roide, 

 après toutes les blagues débitées sur ce joli pays. 



» La vérité est qu'on s'est fort peu battu par ici, par la raison bien 

 simple que les Prussiens y sont fort rares et que les mobiles sont trop 

 poltrons pour se battre avec eux. On aurait pu, il est vrai, livrer souvent 

 bataille de ces côtés, mais cela n'a guère pu avoir lieu, attendu que mo- 

 biles et Prussiens se craignent horriblement et qu'ils se retirent chacun 

 en leur coin lorsqu'il arrive à l'un d'apercevoir l'autre. 



» Néanmoins, j'espère vous revoir bientôt. Cette fameuse armée de Bour- 

 baki, sur laquelle on avait conçu les meilleures espérances, s'est mise on 

 retraite hier comme un bon vieux gendarme ennuyé de poursuivre les 

 voleurs. Aussi la guerre ne saurait durer. 



» Quoi qu'il en soit, nous sommes les privilégiés du métier. En notre 



