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en ordre dans leur dépôt, à ce qu'aucune pièce ne fut égarée 

 ou détériorée et que des catalogues faits avec une rainu 

 tieuse précision fissent connaître les œuvres confiées à leurs 

 soins. Les inventaires qu'il a faits ou dont il a dirigé la pu- 

 blication, attestent que sur ce point il a continué et perfec- 

 tionné encore l'œuvre de ses prédécesseurs. Mais Bouchot 

 pensait que sa tâche ne se bornait pas là : ce n'était pas 

 même assez pour lui de répondre aux demandes d'un public 

 qu'il désirait voir se presser de plus en plus nombreux dans 

 la salle des estampes. Il croyait pouvoir rendre de plus 

 grands services encore en allant au devant même des dé- 

 sirs des érudits et des chercheurs. Comprenant que les tra- 

 vailleurs ne peuvent pas toujours savoir ce qu'ils trouve- 

 ront dans un dépôt, il se faisait un plaisir de les mettre sur 

 la voie, de leur indiquer où et comment ils pourraient faire 

 dans celui qui lui était confié des découvertes intéressantes. 

 Son cabinet attenant à la salle publique des estampes était 

 ouvert à tout venant et jamais on n'en sortait sans avoir ob- 

 tenu un renseignement précieux, sans avoir été mis parfois 

 sur une piste originale et féconde. « Qui n'a retiré d'un 

 moment d'entretien avec lui, disait M. H. Marcel, adminis- 

 trateur < ! e la Bibliothèque Nationale, outre des lumières nou- 

 velles, une surprise émerveillée de cette érudition à mille 

 faces, puisée à toutes les sources officielles et populaires, 

 que servait une mémoire miraculeuse, jetant à foison les 

 aperçus, les rapprochements, les suggestions utiles, ne 

 renvoyant jamais le chercheur que pourvu, ou tout au moins 

 averti ou sur la voie ! » 



II est impossible d'apprécier à son exacte valeur les ser- 

 vices rendus ainsi à la science, à l'érudition et à l'art par la 

 libéralité et l'obligeance d'Henri Bouchot. Serait-il téméraire 

 d'affirmer toutefois que si l'illustration du livre a fait 

 depuis vingt ans les progrès surprenants que l'on sait, on 

 le doit pour une grande part au savant conservateur de la 

 Bibliothèque Nationale qui indiquait souvent lui mêrïte las 



