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taines questions de détail des conclusions trop absolues, on 

 lui a reproché de se laisser aveugler par son patriotisme. Il 

 a répondu en prenant pour devise, en tête de son ouvrage 

 sur les Primitifs cette pensée de Georges Glémenceau : 

 « Nous avons une trop longue histoire de France pour être 

 autre chose que des Français », et en démontrant par des 

 faits irréfutables qu'il existait à Paris dès le xm e siècle une 

 école artistique complète, que cette école forma des élèves 

 qui se répandirent dans toute la France, et qu'avant l'arrivée 

 des peintres italiens et flamands, il existait chez nous des 

 artistes, moins classiques sans doute que ceux-ci, mais plus 

 originaux et plus réalistes. 



Et Bouchot eut alors cette joie rare de constater qu'il 

 avait réussi à convertir le public à ses idées et à l'intéresser 

 à des œuvres qu'on n'avait regardées jusque là qu'avec une 

 indifférence un peu dédaigneuse. C'est que nul n'avait 

 comme lui le talent d'organiser une exposition : il était 

 doué d'une divination extraordinaire pour découvrir dans les 

 collections les plus cachées des pièces remarquables et, 

 chose plus difficile encore, il savait décider les propriétaires 

 à s'en dessaisir pour quelques mois. Il s'adressait à eux 

 avec tant de simplicité, de bonhomie et de verve qu'ils n'o- 

 saient repousser sa requête et que les plus récalcitrants, 

 séduits par ses arguments, en venaient d'eux-mêmes à lui 

 confier leurs trésors Puis, pour installer les œuvres d'art à 

 la place et dans la lumière qui leur convenait, pour présenter 

 des catalogues à la fois instructifs et artistiques, même pour 

 organiser dans la presse la réclame nécessaire au succès, il 

 n'avait pas d'égal. Infatigable, s'occupant des moindres 

 détails, il ne voulait rien laisser au hasard et se dépensait 

 sans compter, hélas ! car il allait peu après payer de sa vie 

 son inlassable dévouement. Mais, même, s'il avait pres- 

 senti le sort qui l'attendait, Bouchot n'eût pas regretté 

 ses efforts et se fût félicité des résultats ; sans parler d'une 

 recette magnifique, son Exposition restera une date dans 



