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couturiers suffisait à lui donner la matière d'un récit origi- 

 ginal et fort piquant. 



Ensuite, ce furent presque exclusivement les questions 

 d'histoire de l'art qui passionnèrent Henri Bouchot. Déjà, 

 il avait parlé en termes excellents du grand graveur lorrain 

 Callot, et sa biographie de Clouet et de Corneille de Lyon, 

 annonçait l'organisateur de l'Exposition des Primitifs. Cette 

 exposition fut pour lui le point de départ de toute une série 

 de livres et d'articles où il mit en œuvre tout son talent et 

 toute sa science pour glorifier notre vieil art français et le 

 défendre contre ses détracteurs. Bouchot aimait la lutte pour 

 les belles et grandes causes, et, si tous ses adversaires ne 

 furent pas convaincus par ses arguments, tous rendirent 

 hommage à la sincérité de ses convictions et à son ardeur 

 à soutenir les idées qui lui semblaient vraies. En quelques 

 mois, trois éditions de son beau travail sur les Primitifs 

 français furent épuisées et on assista alors à une belle joute 

 scientifique entre lui et d'autres critiques d'art des plus répu- 

 tés. A notre époque de scepticisme, n'était-ce pas un spec- 

 tacle digne d'admiration, de voir des savants se passionner 

 avec tant de chaleur pour un débat de pure érudition et 

 renouveler sur des questions artistiques désintéressées la 

 lutte épique qui mit jadis aux prises classiques et roman- 

 tiques? La raison en est que Bouchot appartenait à cette 

 forte race des vieux Comtois qui ne veulent jamais s'avouer 

 vaincus et qui jusqu'au dernier souffle veulent assurer le 

 triomphe de leur cause. 



Peu d'hommes du reste étaient aussi bien armés pour la 

 lutte que Henri Bouchot . doué d'une mémoire prodigieuse, 

 il semblait tout savoir et on ne le trouvait jamais à court 

 d'arguments. Parmi ceux qui eurent affaire à lui, qui n'était 

 surpris de l'entendre, sur quelque sujet d'art qu'on le ques- 

 tionnât;, apporter immédiatement une réponse précise, ap- 

 puyée sur des faits abondants et des documents indiscu- 

 tables ? 



