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savoir écrire autour de ces faits si simples des récits pleins 

 de fraîcheur et de grâce. Il a notamment un talent tout 

 particulier à décrire les paysages au milieu desquels il fait 

 évoluer ses héros, et le peintre le plus habile ne saurait 

 mieux en rendre les multiples aspects. De plus, nulle part 

 ailleurs, on ne peut trouver un tableau plus exact et mieux 

 brossé de la vie des paysans comtois, dont Bouchot avait 

 observé avec une rare perspicacité les caractères et les habi- 

 tudes : avec lui on suit les laboureurs et les vignerons dans 

 leurs rudes travaux champêtres, on les accompagne les 

 jours de repos à la chasse ou à la pêche, on assiste à leurs 

 longues veillées d'hiver où les vieux font des « racontotes » 

 d'une folle gaieté, ou évoquent les mélancoliques souvenirs 

 du passé. Peu de livres permettent de pénétrer aussi avant 

 dans l'intimité villageoise de la Comté, d'autant que l'auteur, 

 dédaignant, dit-il, « la langue française à perruque du con- 

 questeur de la Franche-Comté » ? parle le langage habituel 

 à ces rudes travailleurs et ne recule pas devant leurs expres- 

 sions les plus familières. Aussi ne s'étonne-t-on point que 

 ce soit là le premier ouvrage dont les Comtois conseillent 

 la lecture aux étrangers qui viennent s'établir dans leur pro- 

 vince. 



Ajoutons — qualité rare dans un recueil de contes con- 

 temporains, — que ce livre peut être mis dans toutes les 

 mains et que l'enfant le lit avec autant de plaisir que l'homme 

 fait. Bouchot ne comprenait pas le besoin qu'éprouvent les 

 écrivains et les romanciers modernes à ne peindre que des 

 aventures grivoises ou des mœurs de décadence. Il voulait 

 bien être naturaliste, et l'était autant que quiconque, mais 

 il pensait qu'il y a assez de belles et bonnes choses dans la 

 nature sans qu'il soit besoin d'aller rôder ou tournailler 

 comme les corbeaux ou les gros insectes noirs autour des 

 scènes malodorantes ou répugnantes. L'Académie française 

 a voulu reconnaître ce mérite, en même temps que les 

 autres qualités de l'auteur, en lui décernant eu 1889 l'un de 



