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libre et indépendante et était enclavée dans les territoires 

 composant l'état du prince-évêque de Baie. 



Ce sont quelques pages de l'agonie et de la mort de cette 

 célèbre abbaye que je veux lire devant vous. C'est une œuvre 

 inédite d'un narrateur oculaire de ce drame et j'ai découvert 

 ce manuscrit dans les papiers d'un curé de campagne voisin 

 de cette abbaye. Après des recherches assez longues, j'ai pu 

 m'assurer que ce récit était réellement l'œuvre du Père Bar- 

 bier, principal du collège établi à Bellelay. 



Pour que vous compreniez mieux l'intérêt et l'importance 

 de cette lecture, permettez-moi de vous donner d'abord un 

 abrégé géographique et surtout historique de cette abbaye 

 au moment où se déroulent les événements racontés. 



Bellelay est situé dans le Jura bernois à la sortie des gor- 

 ges du Pichoux, c'est-à-dire entre Glovelier etTavannes. Il 

 fait actuellement partie du district de Mouthiers et le croise- 

 ment de l'ancienne et de la nouvelle route de Porrentruy à 

 Délie marque son emplacement. 



L'ordre des Prémontrés dont faisaient partie les religieux 

 de cette abbaye avait été fondé dans le diocèse de Laon en 

 1120 et il s'était répandu très rapidement en France d'abord, 

 et peu après en Franche-Comté, et cela grâce aux chanoines 

 de Saint-Paul de Besançon. Comme ces chanoines suivaient 

 la règle de saint Augustin] et que ce nouvel institut n'était 

 en réalité qu'une réforme de cette règle, plusieurs d'entre 

 eux la favorisèrent de tout leur pouvoir: nous voyons, en 

 effet, Raimbaud, chanoine de Saint-Paul, leur donner en 

 1134 l'abbaye de Corneux près de Gray, qu'il avait fondée 

 l'année précédente. Peu de temps après, cette abbaye déjà 

 florissante envoie des colonies à Fontaine-André, canton de 

 Neufchatel. et à Béchamp, principauté de Montbéliard. 



Bon nombre d'historiens suisses font venir de l'abbaye de 

 Jouxles religieux qui fondèrent Bellelay dans le même siècle. 

 Mais outre que cette abbaye de Joux avait alors un petit 

 nombre de religieux, elle était plus éloignée que les deux 



