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nouvelles fondations de Corneux, ce qui à cette époque était 

 un obstacle sérieux ; nous disons donc qu'ils font erreur et 

 que Gorneux a dû aussi essaimer à Bellelay, et nous 

 sommes d'autant mieux fondés à donner cette affirmation que 

 sans elle on ne pourrait expliquer son union au diocèse de 

 Besançon ; car si réellement sa fondation avait été faite par 

 des religieux de Joux, diocèse de Lausanne, elle aurait néces- 

 sairement été rattachée à ce diocèse. Mais en dehors de cette 

 divergence, les historiens suisses et franc-comtois s'accor- 

 dent pour affirmer que cette abbaye devint promptement 

 célèbre, et qu'au xv e siècle L'empereur Sigismond la prenant 

 sous sa haute protection, lui remit une lettre de haute com- 

 bourgeoisie avec les villes libres de Berne et de Soleure et ce 

 fut cette combourgeoisie précieusement conservée à travers 

 les âges qui en retarda la ruine de plusieurs années, comme 

 nous le verrons plus loin, car par là, elle fut comprise dans 

 les cantons suisses dont la république française respecta 

 longtemps la neutralité. 



Telle était sa situation politique. Quant au point de vue 

 social, nous voyons, d'abord ces moines en vrais ruraux s'oc- 

 cuper d'agriculture, mais, se rajeunissant, si on peut parler 

 ainsi, en 1771, ils fondent de toutes pièces un grand col- 

 lège qui en peu d'années devient l'égal des établissements 

 d'instruction les plus renommés de la Suisse, de la Fran- 

 che-Comté et de l'Alsace. 



D'abord annexé à l'abbaye, il est, en 1774, installé dans de 

 vastes et importants bâtiments parfaitement aménagés 

 pour cette destination. 



Ce n'était pas un collège à la manière et selon les méthodes 

 des jésuites : il avait surtout les allures des collèges militaires 

 dirigés à cette époque en France par les Oratoriens et les 

 Doctrinaires. 



Les maîtres choisis parmi les religieux devaient vivre avec 

 les élèves et exercer sur eux une surveillance continuelle; 

 Le programme des études était très complet. A l'énsëigne- 



