— 418 — 



manifesta contre Bellelay. Pour atteindre son but d'agran- 

 dir quelque peu le département du Mont-Terrible et surtout 

 pour enrichir des dépouilles de cette abbaye quelques me- 

 neurs absolument obérés, cette municipalité envoya au gou- 

 vernement français mémoires sur mémoires, pétitions, accu- 

 sations, contre cette gent monacale et sur les nécessités de 

 détruire ce foyer d'émigrés et de fanatiques. Comme il ne 

 demandait qu'à être entraîné aux mesures violentes, il 

 décréta, en 1797, l'annexion de l'abbaye de Bellelay à la Ré- 

 publique 



Maintenant nous voilà arrivés au cœur de notre sujet et 

 après avoir fait connaître sommairement cette maison et 

 ses habitants, nous laissons entièrement la parole au témoin 

 oculaire; si nous supprimons, pour ne pas fatiguer l'atten- 

 tion, les parties les moins importantes de son mémoire, tou- 

 jours nous lui conserverons son style clair, parfois imagé, 

 et souvent agréable par des expressions très personnelles 

 et jointes à une saveur locale qui n'est pas sans charme. 



La République Française s'empare de l'Abbaye 

 de Bellelay 



« Dès le soir du 14 décembre 1797 on savait à Bellelay par 

 des rapports que l'on recevait de toutes parts, que les Fran- 

 çais y arriveraient le lendemain. Le 15 entre onze heures et. 

 midi, on voit l'avant-garde de la colonne chargée de cette 

 expédition. M . Gangler, commandant de la Sauve-garde suisse 

 de la part de l'Etat de Soleure s'avance à 50 pas des murs de 

 Bellelay pour faire les représentations et les protestations de 

 son souverain contre cette infraction à la neutralité helvéti- 

 que. L'officier commandant ce détachement, l'ayant écouté 

 paisiblement, lui répondit qu'il avait ordre cle prendre poste 

 à Bellelay ; que le général ne tarderait pas à venir et que ce- 

 lui-ci répondrait à ses observations. Cette avant-garde fut 

 bientôt suivie d'environ mille hommes, dont la plus grande 



