LA MORT DE J.-J. ROUSSEAU 



RÉCIT FAIT PAR THÉRÈSE LEVASSEUR A L'ARCHITECTE PARIS 

 A ERMENONVILLE 



Par M. Georges GAZIER 



SECRÉTAIRE DÉCENNAL 



Séance du 11 mars 1906. 



Gomme celle cle beaucoup de personnages célèbres, la 

 mort subite de Rousseau a vivement ému les contemporains. 

 Beaucoup se sont refusés à croire qu'un homme, dont les 

 moindres gestes passionnaient l'opinion, ait pu soudainement 

 disparaître, succombant à une maladie naturelle. Les person- 

 nes qui avaient assisté à ses derniers moments, notamment 

 sa femme Thérèse Levasseur et son hôte René de Girardin, 

 ont eu beau affirmer qu'il ne s'était passé aucun drame à 

 Ermenonville et montrer le l'apport des cinq médecins qui 

 avaient pratiqué l'autopsie du cadavre; ils ont rencontré beau- 

 coup d'incrédules. Les uns, à la suite de Gorancez, ont sou- 

 tenu que Rousseau, atteint du délire de la persécution, avait 

 mis fin à ses jours en se logeant une balle dans la tête : le 

 masque mortuaire moulé par Houdon, qui ne présentait 

 aucune trace de blessure provenant d'une arme à feu, n'a 

 pu les convaincre de leur erreur. Il a fallu l'exhumation des 

 restes de Rousseau au Panthéon, pratiquée en 1897, en pré- 

 sence des plus illustres savants de notre époque, pour mettre 

 fin à cette légende. Mais, pour d'autres, cette preuve est 

 encore insuffisante pour faire tomber l'hypothèse du suicide 

 du philosophe : à les entendre, le mauvais café est le cou- 



