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après la mort de Rousseau. On y voit du reste les habitants 

 du pays encore sous l'impression de cet événement survenu 

 comme on sait le 3 juillet 1778. 



Tout ce qu'on connaît du caractère de Paris et de sa 

 loyauté interdit d'élever le moindre doute sur la sincérité 

 de son récit. Sa relation est couverte de ratures qui ne sont 

 que des corrections de style : de temps à autre il renvoie à 

 des additions faites au cours de sa première rédaction, avant 

 même que celle ci ne fût terminée. Du reste une simple 

 lecture démontre qu'il n'a pu imaginer de toutes pièces les 

 détails précis et parfois si puérils qu'il donne, et que seule 

 Thérèse Levasseur avait pu lui transmettre. 



On comparera utilement ce récit avec la lettre que Thé- 

 rèse écrivit à Musset-Pathay en 1798 pour raconter les der- 

 niers moments de son mari. On verra qu'il confirme les 

 déclarations faites par la veuve de Rousseau vingt ans après 

 la moi't et qu'il les complète d'une manière fort intéressante. 

 C'est déjà un fait qui mérite d'être relevé que Thérèse ait 

 raconté dans les mêmes termes la mort de son mari à des 

 dates aussi éloignées. Dans le récit de Paris, il n'est pas 

 question de coup de pistolet mais seulement d'un empois- 

 nement. Les dernières heures de Rousseau sont relatées 

 avec une précision qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. 

 Pâris^ admirateur enthousiaste de Rousseau comme tous les 

 jeunes gens de son âge, semble même n'attacher aucune 

 importance aux bruits de suicide qui couraient alors. Pro- 

 fondément ému du récit de sa mort que lui en fait sa veuve, 

 après d'autres personnes de la maison, il est convaincu que 

 Rousseau a succombé à des causes toutes naturelles. Nous 

 laissons aux historiens et aux médecins le soin de tirer des 

 faits que Paris rapporte les conclusions qu'ils peuvent com- 

 porter. 



En dehors des renseignements que la relation de Paris 

 peut fournir au sujet de la mort de Rousseau, elle donne 

 encore des indications précieuses sur le caractère de l'auteur 



