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Ces quelques considérations préliminaires sont de nature 

 à vous faire comprendre déjà que même si nous avions 

 voulu nous désintéresser du Maroc lui-même, la garde et la 

 conservation cle nos possessions Nord-Africaines nous com- 

 mandaient de ne pas le faire. Le même publiciste dont j'ai 

 déjà parlé, a pu dire plaisamment que le Maroc était un 

 peu comme la fameuse malle, et que quelque puissance 

 étrangère aurait pu s'écrier, en présence de notre inaction : 

 « Le Maroc n'est à personne, il doit être à nous » ; ce qui 

 aurait permis à cette puissance, en s'implantant dans ce 

 pays, de lancer contre nous les indigènes soutenus par ses 

 propres soldats Sans aller jusque là, on peut dire que notre 

 devoir nous prescrivait de ne pas nous montrer indifférents 

 pour un pays dans lequel nous avions déjà de si graves in- 

 térêts ; et que ces intérêts nous imposaient la mission et 

 l'obligation de faire respecter notre frontière et de faire 

 sentir aussi notre autorité sur ce maghzen qui, soit par im- 

 puissance, soit par mauvais vouloir, semblait incapable de 

 mettre un terme aux incursions et aux déprédations de ses 

 tribus. 



Je disais plus haut que c'était un peu prétentieusement 

 qu'en parlant du Maroc le sultan pouvait l'appeler son em- 

 pire. Ce pays, en réalité, est livré à une profonde anarchie. 

 L'on peut à l'heure actuelle et au point de vue politique, le 

 diviser en trois parties distinctes : 1° ce qu'on est convenu 

 d'appeler le « bled el maghzen », c'est-à dire l'ensemble des 

 villes et des tribus qui se soumettent à l'autorité du sultan ; 

 2° le « bled es siba », ou pays de l'insoumission, c'est-à-dire 

 l'ensemble des tribus (1) qui ne reconnaissent pas cette au- 

 torité et chez lesquelles le sultan ne peut percevoir d'im- 

 pôts, et 3' le pays qui depuis deux ou trois ans s'est, de 

 gré ou de force, rallié au prétendant ou Roghi, comme on 

 l'appelle au Maroc. 



(1) On peut l'évaluer au 4/5 des tribus du Maroc. 



