— 294 — 



espèces, ou bien encore par le transport de leurs débris 

 sur les points où on les rencontre aujourd'hui. Le ruissel- 

 lement a pris plusieurs fois, au cours du pleistocène, une 

 importance considérable; tout d'abord à la fin du Chelléen, 

 quand son climat commença à se refroidir avant la grande 

 extension des glaciers, puis, au cours de la période gla- 

 ciaire, lorsque l'été amenait la fonte de la portion terminale 

 des glaciers, et surtout, lorsque la température s'élevait 

 assez pour provoquer leur recul, phénomène qui s'est 'pro- 

 duit à diverses reprises, enfin au moment de leur retrait 

 définitif (1). Ce ruissellement a donné lieu à des cours d'eau 

 temporaires qui ont pu entraîner, dans les cavernes, les os 

 épars à la surface du sol; la grotte de Baume les- Messieurs 

 offre un exemple indiscutable de ce transport d'ossements. 



Pendant le Néolithique, l'âge du bronze et l'âge du fer, 

 le climat ne semble avoir subi aucune modification essen- 

 tielle, car la faune est restée la même, et s'il y eut depuis 

 lors disparition de plusieurs espèces, cette disparition est 

 le fait de l'homme lui-même, plutôt que le résultat des con- 

 ditions climatériques ; si, en effet l'aurochs, le castor, le 

 lynx, l'ours brun et le cerf ont quitté successivement notre 

 pays, ils l'ont fait sous l'influence de l'homme, car ils se sont 

 retirés dans des régions qui n'en diffèrent pas sensiblement 

 sous le rapport des températures estivales et hivernales. 



Il est à remarquer que bien des espèces de notre faune 

 actuelle, ont persisté chez nous pendant toute la durée du 

 Pleistocène, traversant ainsi, sans se modifier d'une manière 

 bien sensible, tous les changements de climat qui se sont 

 effectués au cours de cette période. C'est ainsi que le san- 

 glier, le loup, le chevreuil et d'autres qui peuplent encore 

 nos forêts sont les descendants directs de ceux qui vivaient 

 au temps chelléen, en compagnie du lion et de l'hyène 



(1) Il n'est question ici que de la dernière grande extension glaciaire, 

 comme nous l'avons indiqué déjà au début de ce travail. 



