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général, portant la main sur la personne même du pape, 

 aurait suffi à elle seule à empêcher toute réconciliation. 

 Flavigny ne se découragea cependant pas, et, dans toutes 

 ses lettres en 1799. il revient sur la nécessité de la com- 

 munion étroite qu'il faut maintenir malgré tout avec le 

 Saint Siège apostolique. On trouvera ici notamment une 

 lettre qui témoigne de ses sentiments de profond respect 

 envers le pontife romain. 



Le bruit courait alors que le pape Pie VI, prisonnier 

 sur l'ordre du Directoire depuis la proclamation de la Ré- 

 publique romaine, était en France. De Florence, le gouver- 

 nement français venait en effet, à la fin d'avril, de le faire 

 conduire dans notre pays, fixant son séjour à Valence. 

 Flavigny crut voir là une excellente occasion pour une 

 démarche qui selon lui ferait beaucoup d'honneur au clergé 

 constitutionnel : « Les papiers publics, écrit-il à Grégoire le 

 3 juin 1799, nous apprennent que Pie VI est actuellement 

 en France... Vous paraîtrait-il inconvenable (sic) de lui en- 

 voyer une députation, comme on en avait fait la motion 

 au Concile national, quoiqu'il fût encore en Italie? Le respect 

 que nous avons pour sa dignité et sa personne, le dévoue- 

 ment que nous lui avons témoigné dans nos lettres de com- 

 munion, son grand âge et les malheurs où certaines per- 

 sonnes imprudentes l'ont plongé, l'attitude même des fidèles 

 qui désirent que nous lui donnions des marques de notre 

 attachement respectueux, tout parait commander cette 

 démarche qui édifierait l'Eglise catholique et les impies 

 eux-mêmes... 



Oh ! le beau spectacle que nous donnerons au monde, 

 quand, malgré les sujets de plaintes que nous avons contre la 

 cour romaine, et dans le moment où le pape ne conserve plus 

 rien de ce qui en faisait l'idole des flatteurs, on nous ver- 

 rait au milieu de ceux même qui insulteraient peut-être à 

 ses malheurs, lui rendre tous les hommages que la reli- 

 gion lui assure de notre part, offrir même des consola- 



