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dat 7 réalisant au profit de son ambition l'union des catho- 

 liques sur le terrain religieux. Il faut avouer, étant donné les 

 divisions qui subsistaient encore entre les deux clergés, que 

 cette réconciliation n'aurait pu s'opérer aussi rapidement et 

 que la force mise au service de la volonté d'un homme sans 

 scrupules assura un résultat que les efforts des sages et des 

 pacifiques n'auraient pu obtenir dans un délai aussi court. 



Flavigny avait du reste deviné, dès le lendemain du 18 bru- 

 maire, que le premier Consul chercherait à consolider son 

 pouvoir en s'appuyant sur la religion. S'il se trompait sur le 

 but personnel que poursuivait dès lors Bonaparte, il se 

 montrait bon prophète sur les moyens que celui-ci allait 

 employer pour s'attirer les sympathies des populations. Il 

 exposait en ces termes ses vues à Grégoire le 30 brumaire : 

 « A juger des choses par les principes connus et la conduite 

 soutenue de Sieyès et de Bonaparte, il paraît constant qu'ils 

 veulent la République. Ils désirent par conséquent la conso- 

 lider, non pas à la vérité par des moyens jacobites, mais en 

 lui conciliant les esprits et les cœurs qu'on a trop souvent 

 aliénés par des mesures acerbes. . . L'intérêt particulier dé 

 ces premiers consuls se trouve ici réuni à l'intérêt général, 

 et si leur autorité est hors de la constitution, ils désirent 

 l'affermir ou par la terreur ou par la bonté Le premier 

 moyen leur répugne sans doute, le second sera donc néces- 

 sairement adopté par eux, cela paraît encore indubitable. De 

 ce plan doivent résulter la paix, des lois plus douces, des 

 contributions moins fortes, un système général plus capable 

 de leur concilier la bienveillance du peuple. En second 

 lieu, la Constitution de l'an II leur paraissant fautive sous 

 plus d'un rapport, on en substituera une que l'on croira plus 

 propre à atteindre le but social. » 



Puis, dans cette même lettre, Flavigny développe l'idée 

 de la religion, source de toutes les vertus, vertus sans les- 

 quelles il pense, comme Montesquieu, qu'il n'y a point de 

 république. « La religion, dit il. est nécessaire pour établir 



