— 367 — 



ministres du gouvernement et contre moi et contre le clergé 

 constitutionnel qui leur est odieux. S'ils y ont réussi, ce que 

 je ne crois pas, il vous a été facile de dissiper les soupçons 

 chimériques. 



Quelle apparence en effet que nous aspirions à recouvrer 

 des privilèges et une domination que nous avons hautement 

 condamnés par nos écrits, et encore plus par notre conduite l 

 Et par quel moyen prétend-t-on que nous voulons venir à bout 

 d'une entreprise aussi absurde? Est-ce en demandant le retour 

 du haut clergé, qui est presque totalement émigré, et qui seul 

 pourrait aspirer, avec quelque ombre d'espérance, au réta- 

 blissement de son ancienne domination? N'est-il pas facile 

 de se convaincre que je parle seulement des prêtres déportés, 

 des ministres de la religion qui n'ont fait qu'obéir aux lois 

 en abandonnant le sol de la république (page 10 de mon avis)? 

 Est-ce en demandant le retour de tous les ecclésiastiques des 

 deux ordres? Mais n'est-il pas évident, par le texte même de 

 mon avis pastoral, que je ne parle que des prêtres pacifiques 

 qui sont restés tranquilles au lieu de leur exil? Et que peut 

 avoir de répréhensible un désir soumis à la sagesse de l'Assem- 

 blée nationale qui n'aurait pour objet que le retour de citoyens 

 vertueux et pacifiques qui se soumettraient aux lois du gou- 

 vernement. Je vais plus loin. Si mes dénonciateurs n'avaient 

 pas été résolus de trouver à quelque prix que ce soit des 

 torts à un évêque patriote, ne se seraient-ils pas joints à 

 tous les citoyens honnêtes qui n'ont vu dans les passages 

 dont il s'agit que l'expression d'une âme sensible vraiment 

 tolérante, qui, par tous les moyens possibles, voudrait rappro- 

 cher les cœurs et faire cesser une division également fatale 

 à la religion et à l'Etat. Le but, le tissu de mon avis pas- 

 toral n'annonce-t-il pas d'un bout à l'autre le vœu sincère 

 de l'union la plus parfaite parmi les citoyens. 



Je suis avec estime et reconnaissance ? 



Flavigny. 

 Eoêque de la Haute-Saône. 



(Coll. Grégoire). 



