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sujet que si les prêtres insermentés n'y étaient point appelés 

 pour y discuter leurs prétentions de concert avec les évêques 

 et prêtres constitutionnels, la tenue de ce Concile n'aurait pas 

 le succès qu'on croit avoir lieu d'en attendre; que les prêtres 

 insermentés résidant en France sont en grand nombre et for- 

 ment une partie notable du clergé français; qu'ainsi n'y parais- 

 sant pas on ne pourrait appeler ce concile Concile National ; 

 que les prêtres soumis aux lois le composant seuls, leurs opé- 

 rations n'auraient pas grande force dans l'opinion publique, 

 parce qu'on les regarderait comme juges et parties. 



J'ai répondu à ces observations que les prêtres d'une opinion 

 contraire pourraient eux-mêmes paraître à ce Concile pour y 

 discuter leurs prétentions et qu'on les y verrait avec plaisir, 

 que vraisemblablement ils y seraient appelés par la lettre de 

 convocation. Je me suis trouvé confirmé dans cette opinion par 

 la lecture de la lettre circulaire où j'ai remarqué, page 10, des 

 expressions qui ont paru à tout le monde ne pouvoir convenir 

 qu'aux prêtres dissidents : « puissent-ils, y est-il dit, puissent- 

 » ils, ces pontifes, ces prêtres, ne plus se dérober à nos em- 

 » brassements et à notre tendresse. » 



En conséquence, comme nos adversaires n'ont pas sous les 

 yeux la lettre de convocation, j'ai cru devoir leur adresser la 

 lettre circulaire, dont je vous envoie cinq exemplaires. 



J^a distribution de cette lettre dans notre ville a fait une sen- 

 sation inconcevable, principalement sur l'esprit des hommes 

 impartiaux, philosophes et autres ; tous disent que cette dé- 

 marche ne peut produire que le plus grand bien, qu'elle ne 

 respire que l'amour de la paix, qu'elle prouve au public la dis- 

 position où sont les prêtres constitutionnels de faire tous les 

 sacrifices pour la réunion ; et une personne à qui j'ai parlé ce 

 matin m'a dit formellement que, si tous les évêques pensent 

 de même, ils mettront dans leurs torts leurs adversaires au 

 cas que ceux-ci refusent de se prêter à un arrangement. 



Cependant, à vous parler franchement, mon cher collègue, 

 je crois que nous ne déterminerons pas ces messieurs à pa- 

 raître au Concile, mais, quoi qu'il arrive, notre invitation fera 

 toujours le meilleur effet dans l'opinion publique. Et de deux 

 choses l'une, ou ils y viendront, et alors ils y verront par eux- 



