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par d'autres, à celui ou à ceux des consuls qui paraîtront les 

 mieux intentionnés: « Citoyens vous voulez guérir les maux de 

 » la patrie, vous voulez établir sur des bases plus solides le 

 » bonheur et la liberté publique en faisant bénir votre Consulat. 

 » Le projet est digne de vous, et doit vous immortaliser ; nous 

 » ne doutons pas de la sagesse de vos vues et des change- 

 » ments que vous projetez. Le passé nous est un garant de l'a- 

 » venir, mais permettez-nous de le dire franchement, les ré- 

 » formes dans les lois ne suffisent pas pour opérer celles des 

 » mœurs, et sans les mœurs, à quoi peuvent servir les meil- 

 » leures lois! Or, il ne faut rien vous cacher, la dépravation est 

 » presque générale, elle est au-delà de ce que vous pouvez 

 » imaginer, nous la voyons de près, elle ne peut guère aller 

 i plus loin. 



» Avant la cessation du culte, avant que l'athéisme et l'im- 

 » piété eussent répandu presque partout leur funeste poison, 

 » et eussent étouffé dans bien des cœurs le germe de la morale, 



• avant que la licence eut appris d'eux à rire des terreurs sa- 

 » lutaires de la religion, avant que le peuple eût appris à reje- 

 » ter toutes les leçons de la sagesse, le vice avait un frein 

 » puissant dans la religion. Les principes de vertu avaient aux 

 » yeux des citoyens une sanction respectable et divine, mais 

 » aujourd'hui que reste-t-il de tout cela? Jetez un coup d'œil 

 » sur les villes et les campagnes ; qu'y verrez-vous ? L'amas ef- 

 » frayant de tous les crimes, sans moyens efficaces de les faire 

 » cesser : le vol, le brigandage, l'inceste, l'adultère, la déprava- 

 » tion de tous les sexes, de tous les âges, de lous les états, de 

 » toutes les conditions ; la sainteté du mariage profanée, le res- 

 » pect filial anéanti, la bonne foi bannie du commerce, l'égoïsme 



* réduit partout en système et en pratique, les liens sociaux 

 » relâchés ou brisés, en un mot l'intérêt le plus sordide et le 

 » plus injuste devenu la mesure des actions, le libertinage le 

 » plus contraire à la nature et au maintien de la société de- 

 » venu presque universel, l'instinct physique substitué à toute 

 » moralité, à tout principe d'équité, d'honneur et de raison. 

 » Voilà en précis le tableau malheureusement trop fidèle des 

 » mœurs de la plupart des Français jusque dans les départe- 



