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ces dessins des vases de Mycènes sont bien une représenta- 

 tion des organes de la Vallisnérie, plus ou moins déformés 

 et arrangés pour les besoins de l'ornementation, groupés 

 et synthétisés pour symboliser le phénomène de la féconda- 

 tion tel que nous le connaissons aujourd'hui. 



Et ceci est d'autant plus remarquable que la Vallisnérie 

 et son mode de reproduction ont été ignorés de tous les 

 naturalistes Grecs, Romains, du Moyen-Age et de la Renais- 

 sance ; il faut arriver tout à fait à la fin du xvii siècle pour 

 en trouver une première mention. 



C'est, en effet, le botaniste italien Roccone (*) qui observe 

 la Vallisnérie dans les environs de Pise et la décrit, pour la 

 première fois, en 1697, dans son Museo di piante rare, 

 comme un Potamot, sans en soupçonner la nature véri- 

 table (2) . 



Quelques années plus tard, en 1700, notre illustre bota- 

 niste français, Tournefort (3), la mentionne, très proba- 

 blement, sous le nom d'Algue fluviatile à feuilles de gra- 

 minées, dans ses Institutiones,en la classant dans Les plantes 

 sans fleurs ni fruits, ce qui prouve bien qu'on ne connais- 

 sait pas, alors, le mécanisme de sa reproduction (4). 



Il en est de même de Micheli (&), botaniste italien, qui 

 lui donna, en 1729, le nom de Vallisnérie, en l'honneur de 

 son compatriote Vallisnieri de Vallisnera. professeur à Pa- 

 doue (6), qui venait de découvrir la fleur, difficile à voir, de 

 la Lentille d'eau (1711); Micheli observa les deux sexes, 

 mais sans se rendre compte de leur nature; il les décrit 

 comme deux plantes différentes : le pied femelle, sous le 



(1) Né à Savone en 1633, f Palerme en 1703. 



(2) Potamogeton, algœfolio, pisanum. Mus., I, p. 29. 



(3) Joseph Pittoti de Tournefort, né à Aix-en-Provence, le 5 juin 1656, 

 f à Paris, le 28 dée. 1708. 



(4) Alga iïuviatilis, graminea, longiss. folio. Institut., I, p. 569 



(5) Micheli ; Florence, 1679 f 1737. 



(6) Padoue, 1661 f 1730. 



