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nom de Vallisneria palustris, le pied mâle, sous celui de 

 Vallisnerioides palustre (1) ; 



C'est enfin Linné, l'auteur célèbre de la théorie et de la 

 classification sexuelle des plantes, qui décrit le premier, avec 

 exactitude la fécondation de la Vallisnérie, clans son ouvrage, 

 Hortus Clifforlianus, paru en 1737 (2). 



Ainsi ce phénomène si curieux, observé et représenté 

 déjà par les artistes décorateurs des vases de Mycènes, avait 

 été méconnu ou ignoré pendant de nombreux siècles, pen- 

 dant près de 4.000 ans. 



Ces recherches préhistoriques présentent un autre intérêt 

 non m >ins considérable; les dessins des vases mycéniens 

 font, en effet, partie d'un ensemble de symboles constituant 

 une philosophie naturelle établie, principalement, sur les 

 phénomènes qui paraissent expliquer ou résumer la genèse, 

 la métamorphose et la génération des êtres vivants. 



Et il n'y a rien là de bien étonnant : ces artistes apparte- 

 naient à une population de marins, à qui les phénomènes 

 de la vie aquatique étaient familiers, ce qui explique leur 

 préférence à emprunter les motifs d'ornement à la flore et 

 à la faune aquatiques, et leur croyance que toute vie débute 

 dans les eaux ; ils attachaient une grande importance aux 

 phénomènes de génération, de sexualité, de fécondation, 

 dont toute l'ancienne mythologie est remplie ; ils croyaient 

 aussi aux métamorphoses des êtres vivants et représen- 

 taient ceux qui leur paraissaient réaliser ces transforma- 

 tions (3). 



Houssay a étudié plusieurs dé ces représentations, d'après 

 les dessins des vases mycéniens; et justement, il en est 



(1) Vallisneria palustris. al^œfolio italica, foliis in summitate denti- 

 culatis, il. purpurascente (Gen. 12, t. 10, F. 1) ; — Vallisnerioides pa- 

 lustre, algœfo.lio, italicum, foliis in summitate tennuissime denticulatis, 

 fl. albis vix conspicnis (Gen. 3, t. 10, f. 2 ) 



(2) Linné, botaniste suédois, né en 1707, f en 1778. 



(3) ' Voy. Houssay, op. cit.. particulièrement p. 103. 



