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alors sur l'origine des êtres et leurs métamorphoses (1). 



Mais il n'en est pas moins curieux que des phénomènes 

 d'une observation aussi délicate que celui de la fécondation 

 de la Vallisnérie, que des théories aussi ingénieuses que celles 

 de la transformation des espèces, aient pu être constatées et 

 imaginées à une époque si reculée, et j'ai pensé que c'était 

 là un sujet intéressant de réflexions et de méditations. . 



Et maintenant, si dans le cours d'une promenade sur 

 le Doubs, il nous venait à l'esprit de chercher à surprendre 

 les curieux phénomènes que je viens de décrire, nous nous 

 rappellerons, en les consultant à notre tour, qu'ils ont ins- 

 piré non seulement des poètes, mais aussi de graves natu- 

 ralistes, qu'il y a des milliers d'années, des observateurs, 

 des philosophes appartenant à des civilisations que nous 

 considérons probablement à tort comme tout à fait primi- 

 tives, ont su les voir, les figurer, les interpréter. Mais aurons- 

 nous, comme eux, cette imagination si vive qui leur faisait 

 apercevoir, sous les formes extérieures, tout un monde 

 nouveau, d'où ils tiraient de gracieux mythes/ et dont ils 

 construisaient des systèmes philosophiques et religieux ? 



Notre tournure d'esprit est devenue plus positive; si nous 

 ne possédons pas cette riche imagination, créatrice cle sym- 

 boles, nous avons acquis, en revanche, le sens de l'observa- 

 tion exacte; nous avons appris à compléter l'observation par 

 l'expérimentation, et, à leur lumière, découvrir la véritable 

 signification des phénomènes; aux lueurs indécises des an- 

 ciens mythes et des antiques symboles, aux observations in- 

 complètes des naturalistes grécoromains et de la Renaissance, 

 ont succédé les clartés de plus en plus vives de la science 

 moderne; et c'est pourquoi, ainsi que l'a rappelé très heu- 

 reusement M. Costantin, notre devise doit toujours être 

 celle de Gœthe, s'écriant à la fin de sa vie : « De la lumière, 

 toujours plus de lumière ! » 



(1) Voy. note E. 



