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tant des dessins de plantes aquatiques, correspond comme épo- 

 que à la deuxième des quatre villes dont les ruines se superpo- 

 sent sur l'emplacement de Troie ; la 4 e la plus récente, est celle 

 chantée par Homère et sa date est environ l'an 1200 avant notre 

 ère ; en tenant compte des changements considérables cons- 

 tatés dans les ruines des divers villages superposés constituant 

 la 3 e couche, il n'est pas exagéré de reporter la 2 e ville à plu- 

 sieurs siècles en arrière, soit de 1500 à 2000 ans avant notre 

 ère. 



Note E. Les métamorphoses d'après les anciens. 



« Tout vient de la mer, c'est l'idée fondamentale que nous 

 retrouvons dans la philosophie de Thalès, le plus ancien des 

 philosophes grecs, qui ne faisait vraisemblablement que répé- 

 ter ce qui se cachait sous les mythes du culte de Vénus. Cette 

 conception semble justifiée par la nature des êtres figurés sur 

 les vases de Mycènes qui paraissent devoir se rapprocher deux 

 à deux: l'Hippocampe se transformerait en Cheval, l'Oursin en 

 Hérisson, lePtéropode en Papillon. Faut-il ajouter aussi, comme 

 le dit M. Houssay, que l'Anatife devient un Canard et la Vallis- 

 nérie une Sagittaire? » 



M. Costantin (op. cit., p. 279) discute ces diverses interpré- 

 tations ; il expose ensuite la légende de l'Oie bernache, d'après 

 les dessins de Mycènes, les travaux de M. Houssay, les anciens 

 textes de Damien, du Zohar, de Théophraste, etc ; il conclut 

 en ces termes : 



« On jugerait d'une manière absolument fausse et injuste les 

 scrutateurs scrupuleux des phénomènes de la vie qui ont 

 fondé la religion de la nature, si on attribuait aux métamor- 

 phoses précédentes un sens absolu. Il est infiniment peu pro- 

 bable qu'ils aient cru que l'Anatife donnait naissance à un Oi- 

 seau, que l'Hippocampe devenait un Cheval; ils ont dû penser 

 plutôt que la force créatrice en perpétuel enfantement s'exerce 

 d'abord en pétrissant la matière et que les êtres informes et 

 bizarres rejetés par les abîmes de la mer n'en sont que les 

 premières ébauches. » 



