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Watteau reste le symbole de son siècle, Fragonard le ré- 

 cent triomphateur de ia vente Cronier(l), sera là, repré- 

 senté par plus de 30 dessins. Il vous fera revivre ce char- 

 mant xviii siècle, le siècle de l'esprit et de la grâce, le 

 siècle où régna la femme, et son crayon si fin, si spirituel 

 qui laisse tout deviner sans rien approfondir, vous fera 

 songer à cette génération de grands enfants, qui, à travers 

 mille folies, se précipitaient en souriant à l'abîme. 



Aujourd'hui nous sommes bien loin de l'état d'esprit des 

 contemporains de Louis XV. Les révolutions, les malheurs 

 des guerres, et aussi les inquiétudes d'un avenir troublant 

 nous ont rendus tristes et songeurs. Nous avôtis compris 

 que nous n'avions plus ni le temps ni le droit de nous amuser 

 comme on le faisait alors, et l'amer souci du lendemain, 

 le sort misérable de ceux qui nous entourent nous ont fait 

 mieux sentir nos devoirs. Mais c'est précisément peut-être 

 parce que nous ne ressemblons en rien aux gens du 

 xviii siècle, que nous aimons à évoquer leur souvenir, à 

 nous transporter par la pensée dans leurs salons ou leurs 

 boudoirs. Impuissants à trouver le bonheur pour nous- 

 mêmes, nous cherchons avec passion à nous imaginer 

 quelle pouvait être l'existence de ces seigneurs poudrés et 

 de ces belles dames aux joues roses qui, n'ayant qu'un seul 

 dieu, l'Amour, se croyaient heureux, et allaient bientôt être 

 les premières victimes d'une des tragédies les plus effroya- 

 bles que l'histoire enregistre. 



Fragonard, mieux que tout autre, ressuscitera à vos yeux 

 ce siècle étonnant, et cela par les dessins les plus variés. 

 Vous retrouverez en lui le délicieux peintre de la femme qui 

 reste sans rival ; un portrait inédit de M 1,e Gérard, sa 



(1) A la vente Cronier, le 4 décembre, le Billet doux, de Fragonard, fut 

 adjugé 420,000 francs ; la Liseuse, du même, 482,000 francs. Un dessin de 

 Fragonard, le Taureau échappé, était vendu 35,500 francs. 



