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Au surplus, s'il est vrai que tous ces « souvenirs », ces 

 récits, ces anecdotes, ces portraits, reproduits avec sincérité 

 et fleurant une bonne odeur de terroir présentent un intérêt 

 assez vif, — pour nous autres Comtois surtout, — parce 

 qu'ils donnent sur les événements et sur les hommes d'un 

 temps relativement proche encore des renseignements qui, 

 pour avoir besoin d'être contrôlés avant de servir à l'histoire, 

 ne sont pourtant point à dédaigner, ni à écarter de prime 

 abord, il n'en reste pas moins que leur mérite principal con- 

 siste à nous dépeindre, à l'insu même de l'auteur, son état 

 d'âme, celui du type social qu'il représente, de la classe ou 

 de la caste à laquelle il a appartenu, et, aussi, bien qu'à un 

 moindre degré d'exactitude, l'image de l'époque où il a vécu 

 et du milieu qu'il a observé. Pour avoir le sentiment absolu 

 de la réalité sociale d'une époque, rien ne vaut ces « souve- 

 nirs » écrits par des hommes simples au soir de leur vie. 

 M. Ernest Charles le dit avec raison : leurs mémoires « nous 

 « renseignent mieux sur leur auteur que sur les faits histo- 

 « riques dont ils furent les spectateurs plus ou moins atten- 

 « tifs, plus ou moins prévenus. Ils sont le reflet des âmes . 



Et, en effet, les Souvenirs d'Armand Marquiset valent sur- 

 tout en tant qu'instructive et lamentable épopée des illusions, 

 des déceptions, des grandes espérances et des amers déboi- 

 res d'un notable bourgeois atteint de fonctionnairomanic 

 (pardon du néologisme !), ayant conscience de son mal et 

 bien décidé à n'en pas guérir. Là est bien le fond, la trame 

 intime de l'ouvrage ; anecdotes et portraits ne s'y intercalent 

 que par surcroît, à l'occasion, pour ponctuer et orner le 

 récit. 



En 1820, après une année ou deux passées à Versailles 

 comme attaché au cabinet de M. des Touches, préfet de 

 Seine- et-Oise, Marquiset est nommé secrétaire général 

 de la préfecture de la Lozère. Il a vingt-trois ans a peine ; il 

 ne possède aucun titre universitaire ; il n'a fait aucune étude 

 de droit administratif ou autre ; il est intelligent, certes ; 



