- 59 — 



mais enfin, il doit surtout sa nomination à la protection du 

 duc de Richelieu, alors premier ministre et frère de sa mar- 

 raine, M me de Montcalm. Il semble qu'il ait quelques raisons, 

 et de bonnes raisons d'être satisfait ; il est jeune, très jeune, 

 excessivement jeune pour le poste qu'il est appelé à remplir, 

 et on le lui fait un peu sentir lorsqu'il est présenté à la Cour, 

 puis à a Monsieur ». Mais notre jeune bourgeois, très pro- 

 tégé, — moins protégé encore qu'il ne se croyait en droit de 

 l'être, — n'accepte qu'avec une sérénité un peu dédaigneuse 

 la faveur dont il est l'objet; ses ambitions sont vraiment 

 démesurées, et, depuis près de deux ans déjà, il escomptait 

 « le chapeau à plumes et l'épée » de sous-préfet, fulminant 

 contre le ministre comte Decazes, contre la marquise de 

 Montcalm, sa marraine et sa protectrice, contre tout et con- 

 tre tous. 



En janvier 1823, Armand Marquiset, toujours secrétaire 

 général de la Lozère, est « épuré » par le ministère Villèle pour 

 n'avoir pas voulu faire échouer aux élections le général Brun 

 de Villeret, qu'il avait soutenu en 1820 sous les ordres du 

 ministère de Richelieu. Le général, député royaliste libéral, 

 eut sa revanche après 1830, sous le ministère Soult : il fut 

 nommé alors général de division et pair de France ; mais sa 

 nouvelle fortune lui enleva, paraît-il, la mémoire des services 

 jadis à lui rendus par notre auteur. Et celui-ci de noter avec 

 amertume : « Et c'était pour soutenir sa cause personnelle 

 -que j'avais, à vingt-six ans, sacrifié ma place, mon avenir, 

 sans hésitation ! Ah î les hommes ! et dire qu'on n'en ren- 

 contre guère d'autres ! » 



S'il est juste, mais sévère pour le général Brun de Villeret. 

 Marquiset devient féroce pour M. de Villèle : « C'est, écrit- 

 il, sous le ministère sans pudeur de M. de Villèle que ce sys- 

 tème d'intimidation fut mis en pratique et qu'on se décida à 

 donner aux préfets des ordres formels pour faire nommer, 

 sous leur responsabilité personnelle, tel ou tel candidat à 

 l'exclusion de tout autre. Et le gouvernement, qui dictait ces 



