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dette lettre est intéressante à plusieurs titres. Elle est en 

 quelque sorte le cliché qui, pendant un quart de siècle, ser- 

 vit à Voltaire dans ses réponses au duc de Wurtemberg, 

 bien qu'en réalité il s'empressera, comme nous l'avons déjà 

 vu maintes lois, de satisfaire les moindres désirs du duc au 

 fur et à mesure qu'ils viendront plus pressants. 



Elle nous montre aussi que Voltaire, oublieux de toutes 

 les avanies reçues, malgré tous les manquements de parole 

 du duc, malgré les réticences calculées de ses employés et 

 leur mauvais vouloir évident, malgré les risques à courir 

 dans une nouvelle entreprise, va s'employer à chercher à 

 Genève de l'argent pour le duc. Il ne répond pas, dit-il, d'y 

 parvenir, il ne répond que de sa bonne volonté ! N'est-ce 

 pas beaucoup déjà dans l'état actuel des choses et ne fallait- 

 il pas que l'intérêt que Voltaire avait de placer ses capitaux 

 et d'en retirer de beaux bénéfices fût bien grand pour se 

 prêter à tant de complaisances ! 



Toute la vie financière de Voltaire est en quelque sorte 

 résumée dans cette lettre. Toujours harcelé par le duc, il 

 répond d'abord qu'il n'a rien, qu'il est ruiné, tout en lais- 

 sant entrevoir qu'il est à la disposition du duc et qu'il va 

 essayer de le tirer encore une fois d'embarras. 



Il a l'air de céder de guerre lasse aux instances du duc, 

 quand, dans son for intérieur, il est tout disposé à accorder 

 ce qu'on lui demande. 



On ne sait ce qu'il faut le plus admirer de la persistance 

 du duc de Wurtemberg à vouloir emprunter de l'argent, 

 coûte que coûte, à Voltaire et des artifices employés pour y 

 parvenir ou de la facilité avec lequel ce dernier, malgré ses 

 plaintes et ses doléances, souscrit d'un cœur léger à toutes 

 les exigences du duc. 



Cette fois encore, malgré le refus catégorique qu'il oppose 

 dans la lettre que je viens de vous lire, le duc aura gain de 

 cause, mais il dut alors employer les grands moyens. L'in- 

 tendant Jeanmaire n'hésita pas, malgré les rigueurs de l'hiver 



