et la difficulté des communications, à entreprendre le voyage 

 de Ferney. 



Reçu d'abord avec froideur par Voltaire, il ne tarda pas à 

 reconquérir ses bonnes grâces et c'est avec quatre-vingt 

 mille livres en espèces sonnantes que ses bonnes paroles 

 avaient su encore lui arracher et que Voltaire ne demandait 

 pas mieux de prêter, qu'il reprit le chemin de Montbéliard. 



Ce fut là le dernier prêt consenti par le philosophe au 

 prince de Montbéliard (1 er février 1773). L'ensemble des 

 sommes ainsi prêtées, soit à fonds perdu, soit à 4 0/0 d'in- 

 térêt, s'est élevé au chiffre rond de six cent mille francs, sur 

 lesquels Voltaire a touché, de 1753, date du premier prêt, à 

 1778, date de sa mort, de sept à huit cent mille francs. 

 C'était là, assurément, comme le dit M. Mossmann, le mieux 

 renté des beaux esprits (1). 



Quant à sa nièce, M me Denis, qui ne mourut que dans les 

 premières années du siècle suivant, elle fit valoir régulière- 

 ment ses droits d'usufruitière, n'ayant pas à ménager ni le 

 duc ni ses conseillers, qui du reste n'avaient rien à at- 

 tendre d'elle. 



De l'exposé sommaire que je viens de faire des rapports 

 financiers de Voltaire avec le duc Karl-Eugen von Wurtem- 

 berg et de la lettre autographe qui s'y rapporte et que j'ai eu 

 la bonne fortune de vous lire, on peut conclure que notre 

 philosophe récolta beaucoup d'ennuis mais aussi beaucoup 

 de rentes et que si son esprit souple et hardi a pu s'essayer 

 dans tous les genres, passant alternativement de la prose à la 

 poésie, de la philosophie à l'histoire, épuiser enfin, suivant 

 le mot de Goethe, toutes les variétés de talent, il a su aussi 

 s'assimiler les connaissances spéciales à un financier et à 

 un homme d'affaires. 



Voltaire a réussi partout : il fut historien, philosophe, 



(1) Une créance de Voltaire sur les vignes de Riquewihr par Mossmann. 

 — • Revue d'Alsace., 1#5Q. 



