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Nous pourrons vous citer et dire hautement que nous avons 

 encore un chef, un pasteur, un évêque et un père. Ce n'est 

 point seulement i'amitié, l'affection ni aucune autre considé- 

 ration humaine qui vous le demandent, c'est la religion, la 

 gloire de Dieu, le bien de la République et le salut de vos 

 ouailles (l) » . 



Devillard, qui suppliait ainsi Seguin, pouvait rappeler avec 

 fierté la prison et l'exil qu'il venait de subir pour n'avoir 

 pas voulu rendre ses lettres de prêtrise. Curé de Pon- 

 tarlier, il avait été emprisonné sur l'ordre du représentant 

 Lejeune, qui l'avait fait conduire par des gendarmes à Be- 

 sançon, avec interdiction de rentrer dans sa paroisse. 



Mais l'évêque du Doubs était un timide, malade, défiant de 

 lui-même, inquiet de l'avenir. Toutes les objurgations que 

 lui adressaient ainsi les prêtres de son diocèse ne purent le 

 convaincre de reprendre son poste. Il se refusa même à exer- 

 cer une dernière fois les prérogatives épiscopales en nom- 

 mant un conseil, un presbytère, suivant l'expression canoni- 

 que, pour gouverner en son absence. 



Les prêtres constitutionnels résidant à Besançon, se déci- 

 dèrent alors à agir pour remédier dans la mesure du possi- 

 ble à l'anarchie religieuse, dont le départ de l'évêque était la 

 principale cause. Us constituèrent entre eux un presbytère 

 qui, sous la présidence du P. Roy, devait jusqu'à une solu- 

 tion définitive, administrer le diocèse du Doubs. 



Ils ne désespéraient pas encore cependant de voir leur 

 évêque reparaître un jour parmi eux. Une occasion favo- 

 rable sembla se présenter en juin 1796, pour décider Seguin 

 à reprendre ses fonctions. — Le diocèse du Haut-Rhin 

 étant devenu vacant à cette époque, les suffrages des élec- 

 teurs de ce département portèrent sur le siège épiscopal 

 l'abbé Berdolet. Pour que l'élection de ce prélat fût friatta- 



(1) Coll. Grégoire. Lettre à Seguin datée de Besançon, 21 thermidor, 

 an III (8 août 1795). 



